汶川地震中，解放军和武警部队冲在抢险救灾第一线。
【环球网报道 记者 王欢】日本防卫省智库防卫研究所12月19日以中、日、英三种文字发布了《2012中国安全保障报告》。报告称中国军队正在发生变化，正不断趋向专业化，参与的安全领域不断扩大，“中国军队的作用已扩大到非战争军事行动”。
报告指出，中国人民解放军正在发生着变化，第一个变化是军队的专业化，中国军队除了应该肩负责任的国防和军事领域之外，还积极参与到其他领域。1998年，中国军方正式出台条令禁止军队从事经营活动，要求专心致力于国防建设，并于同年提出军队建设的“两个转变”，即有数量规模向质量效能型转变、由人力密集型向科技密集型转变，并以陆军为主削减50万兵力。
报告说，随着中国军队装备的现代化发展以及要求军队能够开展高度、复杂的作战，确保拥有高技术高教育水准人才，针对综合作战等开展高度训练变得至关重要，中国军方开始着手设计制定新制度。中国政府于1998年时隔14年对《兵役法》进行了修改。“近年来，中国人民解放军致力于培养专业人才，推动军队的专业化发展”，报告提到。
报告称，近年来随着安全领域的扩大，中国军队的作用也不得不朝着多样化发展，军队的作用已经超过了纯军事领域。中国在2012年国防白皮书中提出，军队不仅要保卫国家领土、领空、领海安全，还要维护国家海洋权益，维护国家在太空、电磁、网络空间的安全利益。此外，在灾害救援等非传统安全领域开展活动，也是中国军队的重要任务。报告认为，中国军队的作用已经扩大到海洋安全、灾害救援，以及联合国维和行动、反海盗活动等国际性“非战争军事行动”。
