襄樊战役，作为中原野战军的主力之一，以反常规的大胆战法，出奇兵，刀劈三关，一举攻下襄阳、樊城，击败川军名将郭勋祺，生擒大特务头子康泽，全歼敌第十五绥靖区2万余人。战后，第十七旅第四十九团因战功卓著，被中原军区授予“襄阳特功团”光荣称号，中共中央致电祝贺襄樊大捷。第六纵队独当一面，被誉为“中野常胜军”。
淮海战役，作为中原野战军的主力之一，在围歼黄维兵团的总攻战斗中，第十七旅的“襄阳营”与华东野战军第三纵队的“洛阳营”密切协同，攻击双堆集东南侧敌核心集团工事。担任防守的是黄维兵团的精锐第五十四团，号称“老虎团”。“襄阳营”从西南角，“洛阳营”从东南角向敌人发起猛烈攻击，经两个小时激战，全歼了“老虎团”。战斗结束，第十七旅俘虏敌兵团司令黄维等高级将领。
进军大西南，在重庆战役中，先是作为战役左集团的侧翼尖刀之一，协同正面的第十一军突破敌川湘鄂边防线，然后直取白市驿，封锁机场，为解放重庆创造了有利条件。在成都战役中，作为东线攻坚的两把锋利尖刀之一，先解放仁寿，强渡岷江，占领邛崃，切断了成都附近残敌向西南的逃路。接着，又歼灭敌第五兵团第九十军，俘虏了军长黄仁以下2万余人。最终促使敌兵团司令李文率所部七个军5万余人放下武器，接受改编。
王辉球中将与驰骋南北第十六军
第十六军前身部队为中原野战军第一纵队，是解放军中有红军基础的核心部队之一。第一纵队在解放战争期间经历了邯郸、豫北、鲁西南、挺进大别山、宛东、豫东、郑州、淮海、渡江、成都等著名大战、恶战，是一支能打、会打、敢打的部队，防御、进攻、野战、攻坚俱佳，尤其是攻坚能力突出，具有很强的战斗力，成为中原野战军主力纵队之一。
第十六军的源头是参加过南昌起义、平江起义及湘南起义和闽西起义的革命武装。后来分别编入中央红军第一军团第二师第五团、第三军团第四师第十二团。这两个团因战绩突出，被称为模范红五团和模范红十二团。红十二团又称“平江起义第一团”，是彭德怀发动平江起义的老底子。抗日战争初期，归属八路军第一一五师第三四三旅，红五团改编为第六八五团第二营，红十二团改编为第六八六团第三营。第二营第五连在著名的平型关大战中，因战绩突出，荣获“平型关大战突击连”称号。后来，第二营归属第一一五师教导第三旅，称第七团;第三营归属第一一五师东进支队第一团，称第十团。再后来，两支部队均归冀鲁豫军区建制。解放战争初期，由冀鲁豫军区部队组成晋冀鲁豫军区第一纵队。第七团和第十团遂成为第一纵队第一、第二旅的主力团。接着，第一纵队北上改归冀热辽军区指挥，转战热河地区。1946年12月，南下回归，仍归晋冀鲁豫军区建制。1947年3月，与晋冀鲁豫军区第七纵队合编，组成新的第一纵队，辖第一、第二、第十九、第二十旅。1949年2月，全军统一整编时，第一纵队改称中国人民解放军第十六军，政委王辉球，属第二野战军第五兵团，以第一、第二旅改为第四十六、第四十七师，以豫皖苏军区部队组成第四十八师，第十九旅归属鄂豫军区，第二十旅改为第十八军第五十二师。上述两个红军团，成为第四十六师第一三六团和第四十七师第一三九团。
