八公：
我终于被宣告两次死刑了，但我能顶得住，决不会倒下。……因为年龄问题弄错了，我很为难。我的生日是大正五年(1916年)，快给改过来，这样，就可以证明一个十六七岁的女孩子不会在满洲事变中干出什么，从而也就问不了我的罪。……总之，我在事变当时的年龄如果不在十六岁以下，就难以得赦了。请你快快告诉老爷子，……要快，否则就赶不上呈递最高法院了。
实际上，她生于光绪三十二年旧历四月十二日，在处刑当时，芳子差两个月就是41周岁了。但是合众社、美联社等记者大多报道她30出头，芳子之所以让新闻报道的年纪与实际年纪相差10岁，就是为了获得减刑。
芳子在给小方写信的前后，还给她的养父浪速写了信，要求他在国籍问题上制造假证明，用来证实她的日本国籍。“……现在我急需户口抄本，如果我是日本国籍，就会无罪。……请您急速寄来。”芳子虽然作为川岛浪速的养女早为世人知晓，但是她竟然没有取得日本国籍。川岛浪速在芳子和小方的一再催促下，就户籍一事，曾给芳子的辩护律师李宜琛去过一封信。日本研究者上坂冬子发现，该信的底稿还保存在日本长野县。从这封信的内容可以看到，川岛浪速在这个问题上颇费心机。他信中的意思是，芳子虽已正式入籍成为日本人，但不幸是关东大震灾，户籍资料化为灰烬。
芳子见到这样一份证明，其惊慌失望之状，可想而知。如果写出收养6岁芳子的具体日期，等于明确告诉中国当局她的真实年纪。很多人因此怀疑时年82岁的川岛浪速是否已经老糊涂了。
但秘书小方对川岛的心思有不同的看法。小方手中一直保存着川岛浪速为此事所做的辩解回信。“关于将芳子出生年月日改为大正五年一事，虽曾试与村长等人协商，但恐难办到。”小方曾再三催促他把伪造的户籍抄本寄去，但是川岛浪速无论如何也下不了这个决心。在当时不利的处境下，他害怕自己因此被定为战争罪犯。
身世传奇——命运的女仆
生父肃亲王善耆与养父日本浪人川岛的相遇，从一开始便注定了芳子的人生悲剧。同芳子一母所生的妹妹显琦后来评价姐姐时说道：“芳子姐确实很聪明。她的悲剧的原因之一，就在于当了川岛浪速的养女;另一个原因就是美貌。我认为美貌葬送了她。”芳子同母所生的长兄宪立，提到对芳子的看法，以稍带辛辣的口吻说道：“她既没有得到家庭的温暖，又加上她生来的特异性格，这就使她在反复的一意孤行中，毫无意义地结束了一生。”芳子的侄女、肃亲王第一王子的女儿廉铝回忆其姑母：“她很会调制菜肴的味道……如果不遭遇那样的命运，肯定会成为一个好的家庭主妇……我真觉得她是个可怜的女人。”
肃亲王善耆是一个崇尚日本明治维新、试图借助日本力量恢复清室荣光的相当能干的亲王。流传甚广的有关肃亲王为人的故事，便是他曾经救过汪兆铭。宣统三年(1910年)，汪兆铭暗杀摄政王失败入狱后，爱才的善耆免于汪兆铭死刑。
