陈赓甚至从死刑犯里挖人才。一次张述祖介绍一个名叫沈毅的专家是留学法国研究弹道学的，当过国民党第三战区的少将专员。解放战争起义后，对我建设兵工厂制造枪炮有过贡献。后在民航总局任职时，“三反”中被打成“大老虎”判处死刑。他听后马上请当时领导全国“三反五反”运动的薄一波“刀下留人”。薄一波说：“你真爱惜人才，你敢要我就敢给，咱们共同给董老(必武，当时任最高人民法院院长)打电话，打保票”。这样，沈毅改为“死缓”，监外执行，加入到哈军工的办学队伍里。
由于学校的老教授是由各种成分的人员以及一部分苏联专家组成，而干部主要是一些战功赫赫的老革命，学生主要由部队调干人员和中学保送人员组成，包括优秀党员、英雄模范和一部分烈士子女，文化水平参差不齐。这样，如何协调老干部、老教授和苏联专家各方面的关系又成了摆在陈赓面前的一道难题。为此，他提出“两老办院”的方针，即老教授和老干部必须齐心协力，共同办好学院。他还经常在开会的时候说“老师是炒菜的，干部是端盘子的，学生是吃饭的”。在生活上，他尽可能给专家、教授以优厚的待遇。
他自己住小平房，而把学院一幢最好的楼房作为老教授的宿舍，并为他们专建饭厅，请来厨师为他们做饭。为解决他们的后顾之忧，他还亲自抓他们的家属就业、子女升学等问题。甚至在1955年授衔时，他还提出授予老教授的军衔比老干部的军衔更高的原则。对陈赓的做法，当时有个别老干部不理解，发牢骚说：“我们是从机关枪底下爬出来的。他们舒舒服服念了几年书，为什么就捧得那么高?”对这种议论，陈赓给予了严厉批评：“你们经历了二万五千里长征，是革命的功臣。可他们十年寒窗苦熬出来，也不容易呀。我们国家的国防建设迫切需要科学技术知识，你们有吗?你们是老共产党员，调你们到这里来，是让你们来发扬光荣传统、来带作风的，不是来比照顾的!”而为了解决有些老干部提出一些老教授的出身不好，不能担任涉及机密专业的教学工作等问题。陈赓就给他们做思想工作说，我党历来强调重在表现，我的出身不好，我们家是大地主，我不是也干了几十年革命吗?还当了院长，我们家有个长工叫许克祥，马日事变的时候在长沙杀了我们那么多共产党员。同时，他还成立教授会，由教授会和苏联专家共同处理有关教学教材问题。甚至在后来“反右”时期，为了保护部分老教授，陈赓还设法组织他们出去学习参观，躲开风头。
