他听后马上请当时领导全国“三反五反”运动的薄一波“刀下留人”。薄一波说：“你真爱惜人才，你敢要我就敢给，咱们共同给董老(必武，当时任最高人民法院院长)打电话，打保票”。这样，沈毅改为“死缓”，监外执行，加入到哈军工的办学队伍里。
“两老办院”筹建哈军工
1952年6月，刚到朝鲜战场一年多的陈赓接到一纸回国调令，毛主席让他创办军事工程学院。陈赓一心想留在战场上，不想接受委任。毛主席和周总理都认为，他受训于黄埔军校，办过红军步兵学校，还带过红军干部团，是再合适不过的人选。就这样，他踏上了创办哈军工的艰苦历程。
新中国刚成立不久，朝鲜战场的烽火又还没有熄灭，经济、物资、人才等等都非常缺乏。陈赓雷厉风行，仅用一年时间，就在一个乱坟岗子和破旧的哈尔滨医科大学旧校舍上，建设了一个气势恢弘、现代化的我党第一个军事技术院校。钱学森教授后来赞叹：“在我国现有条件下，这么短的时间内办起这样一所完整的、综合性的军事技术学院，在世界上也是奇迹。”陈知建回忆说，一个兵种一幢大楼，教学楼的地下室都是防原子掩蔽部，大楼只要不被原子弹直接命中就没事。
办学最重要的是师资力量。陈赓向着名专家求教，列出教授名单，想方设法从各地大学调人。遇上不愿放的，为了保密又不能把工作内容说清楚，他就拿着名单去找周总理。但总理日理万机，很难找到，陈赓只好在早晨或夜间到总理家里去“堵”。一天早晨，他来到国务院西花厅。这天总理要接见民主人士，客厅里已坐满了人。陈赓一看不便闯进去，就等在门外。恰好此时他看见总理要上洗手间，便迅速地跟了进去。总理见他匆匆忙忙走进来，问道：“陈赓，你怎么到了这儿?”“总理，有几个教授的名单，请批一下!”陈赓说着就递上了名单。“你等一下不行吗?”“等一下你就走了，还是批吧!”
