抗美援朝战争中，郑其贵的军事指挥能力也不得上司、60军军长韦杰的信任。入朝前，韦杰曾带手下三个师的军事干部到南京军事学院“突击学习”，179和181师去的都是师长(吴仕宏、王诚汉)，惟180师去的不是师长郑其贵，而是副师长段龙章(段龙章，1920年生，陕西耀县人，原8纵第24旅70团团长，因在太原战役中表现出色，升任副师长。抗美援朝结束回国后曾任第60军181师炮兵副师长、12军31师炮兵副师长、12军炮兵司令员，上海警备区炮兵司令部炮兵室主任，1971年病逝上海)。在第五次战役撤退阶段，韦杰向180师下达命令时，经常找的也是副师长段龙章而非师长郑其贵。
“坚决执行”与“机械执行”有何不同?
第五次战役撤退阶段，180师并非唯一遇险的部队。12军31师91团和第27军81师的境况比180师更危险(纵向看，突入南部比180师深入;横向看，与友邻部队相距约90公里，比180师的20公里远4倍多)，然而，这两支部队都安然北返，受到彭德怀表扬。91团和81师能够顺利突围，很重要的一个原因就是部队领导在敌情瞬息万变的战场上，能够领会但并不机械执行上级命令，随机处变。相反，郑其贵缺乏独断专行的魄力与能力，他的指挥方法就是唯上，这确实有值得检讨之处。
表现之一：5月22日深夜，180师收到军部发来的命令：“一个团北移汉江北构筑阻击阵地，师主力置北汉江以南掩护兵团主力北移及伤员转移……。”(陈忠龙《屡创奇迹的60军》)注意，这份命令没有明确掩护多久，具体何时撤到江北。由于左翼15军是日夜已开始北撤，右翼63军与60军阵地结合又不紧密，180师有孤军突出、背水对敌之险，副师长段龙章和参谋长王振邦遂建议师主力先过江，江南只留小股部队。不擅长军事指挥的郑其贵很依赖也很信任这两位军事助手，遂向军部请示，不料遭到否决。
5月23日中午，60军又向180师转发了3兵团电报：“各部暂不撤收，并于前沿构筑坚固工事，阻击敌人，运走之后再行撤收，望各军以此精神布置并告我们。”(同上)在兵团命令基础上，军部加了一条，明确要求180师在江南阻敌5天。接令后，段龙章和王振邦再次建议主力北渡汉江，江南只留少数部队掩护，以免陷入被动。大概是上次请示碰了钉子，郑其贵这次直接拒绝了，没有再向上级请示。据时任180师政治部干事的张城垣回忆，郑其贵是这样答复的：“你们所说的问题，我也想到了，问题是这么多伤员还没有运完，上级要求暂不撤收，因此没有上级新的指示，我无权改变就地掩护的命令。”(张城垣《志愿军180师受挫始末》[上]，《文史月刊》2001年第8期)
