据调查者言，妇女、老人和残疾者用这种办法的比较多。所写的话语，大抵用毛笔，文字通顺，例如一份1933年录自上海闹市区西藏路的地状云：“落难妇哀求各界慈善君子，救苦救难，实因丈夫生病数日，无法可想，只得路旁哀求来往先生随意功德。”
“桥头英雄”
如前所述，完全伸手讨饭和提供一点服务后要小费的乞丐之间并没有严格的区别。后者可以是花样百出，例如在饭店、戏院、旅馆门口替客人开车门，在码头上帮着拎行李，在桥头推车等。
乞丐在苏州河边推车行乞是旧上海的一道风景。东西走向、约3.2公里（市区内）的苏州河是黄浦江的一条支流，民国时期河上架着11座大桥，将河之南的市中心与河之北的闸北、虹口、杨树浦一带相连。桥的两边日夜都有小乞丐在那里守候，有人力车上桥时，他们就帮着推一把，待车上了桥，坐在车上的客人就要按例付小费，普通是一个铜元。如逢下雨路滑，车夫非有人帮忙才能安然过桥，则这些乞丐生意大好，往往两三个小时内可挣三五十个铜元。这些十四五岁的男孩，每人都须拜一个“白相人”作“爷叔”，日交二三百文钱，否则就不能顺利去推车。
