上海复旦大学现代人类学研究中心教授李辉说：“人体中大部分的组织和细胞中间，都存在着DNA分子。DNA分子是我们的遗传密码。科学家通过寻找DNA上的遗传标记，就像找到了时间机器一样，让我们能够回到过去。”
李辉和他的团队，正在准备进行一项特别的研究。他们要去追寻一群被历史遗忘的人——曹操后裔。李辉相信，这些人的DNA，承载着世代相传的生命密码。
DNA是一本生命手册，其中，有一段DNA分子在遗传中几乎是不变的，那就是男性体内才存在的Y染色体。在一个家族中间，Y染色体总是代代相传，一直传播下去的。除非发生了比如说收养、过继、入赘甚至红杏出墙这种事情，否则Y染色体是不会变化的。
由父子相传的Y染色体相对稳定。然而，在传承过程中，链条上的某些点会发生随机突变，其中有一种突变类型叫做SNP。
SNP的突变是非常非常慢的，这个点上面产生了突变以后，要经过三千万代才会再突变掉。也就是说，在祖先里产生以后，它在后代里不会丢失。这种突变就像家庭姓氏一样，能够代代相传，科学家称之为遗传标志。如果一些人有一样的遗传标志，说明他们拥有同样的祖先。每个家族都能找到独特的遗传标志，这是一种家族的烙印，一种血脉相承。
找不到和曹操有关的古DNA样本
人的心跳一旦停止，血液静滞，数分钟之内就会死亡。人体在死后数天开始腐烂，然而，DNA却留在骨细胞里。通过这些残存的DNA，科学家能够寻找到过去的秘密。
