张居正是历史上一个褒贬不一、毁誉参半的传奇人物。他荣登首辅时，主幼国危。后理政十年，厉行改革，拯朱明王朝将覆之倾，使万历时期成为明朝最为富庶的时代，可谓功高盖世。但由于他疾风暴雨式的改革触犯了一些贵族、官僚和地主阶层的利益，死后不到半年，就遭人诬毁，家产尽抄，爵位皆夺，以致“经万历朝无敢白居正者也”。
李贽和张居正虽是同时代人，但他们既非同乡同学，又未同朝共事，没有任何个人恩怨。而且他们地位悬殊，一个是高居庙堂、权倾朝野的万历首辅；一个则是弃官为民、寓居他乡、处江湖之远的布衣学者。既然如此，李贽为何要冒风险对张居正作出如此之高的评价？
