1800年至1833年间，茶叶进口量已经飙升到年均35000担，茶叶在英国甚至变成了一种食品。普通大众喝的家庭浓茶中，往往添加了许多牛奶和糖，这样的混合物热量很高，普通英国人把它当做是生活中的一种必需营养品，所有的英国人都变成了茶鬼。
什么东西一旦成为人们生活的必需品，再想让人们戒掉它，就比登天还难了。在18世纪、19世纪，人们对国际贸易的理解还很幼稚，认为只要本国的金银在增加，就是好的；如果本国的金银在减少，经济一定是糟糕的，这就是所谓的重商主义的思路。其实金银仅仅是货币，不能吃也不能穿，钱是用来花掉，满足人们生活需要，改善人们生活品质的，而不是用来储藏的。
重商主义的错误思路在今天也不乏拥趸，比如许多人以为只要出口比进口多，经济就是好的，而出口比进口少，经济就是糟糕的。
随着白花花的银子流出去，绿油油的茶叶流进来，大英帝国开始发毛了。如果英国国民的一种生活必需品掌握在遥远的东方国家手中，一旦没有了金银，这日子可怎么过得下去？这里我们就看到，在国际贸易中，双方要拿出等价值量的商品互换，如果大英帝国要从中国进口更多的茶叶，它就必须对等地向中国出口更多的商品，或者直接用金银这样的货币来交换。
英国在国际上拿得出手的商品，是纺织业把羊毛加工成的毛织品，还有就是上一篇我们提到的高档瓷器。这两类商品在欧洲还有一定的竞争力，可是拿到东方的中国来卖，立刻碰得头破血流。
