齐鲁大地的莱芜市是一座英雄的城市，粟裕是被毛泽东授予的开国第一将。六十三年前，在这片英雄的土地上，由被誉为“常胜将军”的粟裕直接指挥过一场惊天动地的大仗——莱芜战役。这一仗使蒋介石和他的“第一大将”陈诚为之“心寒”;这一仗三天时间共歼敌达六万之众;这一仗创造了中国战争史上少见的奇迹。从而彻底粉碎了解放战争中国民党当局企图在山东会战中歼灭解放军主力的阴谋。
1947年初，解放战争的全国战局继续以华东战场为中心展开，主战场转入山东解放区境内。
面临和平攻势破产，军事进攻惨败的国民党反动派当局，制定了一个“鲁南会战”计划，采取集中重兵于主要战场的战略部署，调集31万兵力于华东战场，企图迫使华东野战军主力决战于我山东解放区首府临沂地区。蒋介石特派他的参谋总长、“第一员大将”陈诚坐镇徐州指挥。陈诚依恃其兵力上的优势，扬言：“即使全是豆腐渣，也能撑死共军!”
针对敌军的部署，中共中央政治局及时发出了“迎接中国革命的新高潮”的号召。毛泽东指出，为着彻底粉碎蒋军的进攻，必须在今后几个月内再歼灭蒋军四十至五十个旅，这是决定一切的关键。为此，他代表中央军委电示华东野战军：采取诱敌深入的作战方针，连续打数个大歼灭战，以彻底粉碎蒋军向鲁南的进攻。
国共双方的战略态势表明，一场规模空前的大战迫在眉睫。
蒋军根据“鲁南会战”的计划，集结于南北两线的部队组成两个突击集团，企图夹击集结于临沂地区的华东野战军主力。
