一次考试之后，胡适改完卷子兴奋地对同在公学执教的杨鸿烈、马君武说：“我从来没有看到一个学生，对清朝三百年思想史阐述得这么透彻，我打了一个100分。”杨、马二人闻言，也说班上有个学生总得一百分。三人分别把这个学生的名字写了下来，拿出来一看，居然都是吴健雄。三位老师开怀大笑：“怪不得她能保送进中大呢！”
1934年，吴健雄即赴美继续深造。此后历经数十年的艰苦奋斗，吴健雄为世界现代物理学发展作出了杰出的贡献，她在博士在读期间就参加了制造原子弹的“曼哈顿计划”，解决了连锁反应无法延续的重大难题，被人们称为“原子弹之母”。她还验证了著名的“弱相互作用下的宇称不守恒”和“β衰变中矢量流守恒定律”，并先后获得了各国政府及世界著名大学颁发的荣誉、学位和奖励等，成为名副其实的“世界物理女王”。
