“革命”可能是华裔学生所熟悉的词，但美国独立革命的特点是什么?《美国史》告诉学生独立革命的意义不在于“人民推翻了苛刻的政府”，因为“元朝的暴政，就是被平民出身的明太祖朱元璋推翻的”。“那么是不是首次废除皇帝?这也不是。英王查理一世就是被砍了头，以后12年英国没有国王。美国革命的特别处是它不单推翻了苛政，还按照一套崇高的理想，建立一个平等民主的政府。”
《美国史》特别强调美国宪法的重要：“虽然美国宪法有不少缺点，但它是第一部有系统的宪法，限制政府的权力，保障人民的权利。”继而作比较，“英国有大宪章和权利法案，但没有成文的宪法。宪法和一般的法典不同，在西方，早有罗马的法律；在中国，也有出名的唐律。但法典通常是限制人民的，用来维持社会秩序。美国宪法却列举人民的权利，限制政府的权力。”
为了加深学生的印象，《美国史》从“责任”和“权利”的区分来说明美国宪法的特征:“中国传统注重责任，例如传统的道德——孝、悌、忠、信，都是责任方面的道德。忠是臣子对君主的责任，孝是儿女对父母的责任，悌是弟弟对哥哥的责任，信是朋友之间的责任。
因为传统不同，政府也就以不同的形式出现。这不是说中国没有限制政府的权力。汉高祖就曾与父老约法三章。汉朝、唐朝、宋朝的皇帝，也不是可以任意而为的。政府是由一些不成文的习惯限制着。例如人民有什么冤屈，可以跑到衙门，敲鸣冤鼓。不过中国过去的政治思想，不太注意人民权利的问题。”
强调公民权利，并告诉学生他们有什么权利，是为了帮助他们日后更有效地保护自己不受国家权力的侵犯。《美国史》中有一章“美国早期的华侨”，专讲中国人来美国谋生以及移民的历史。在这一段历史中，有不少侵犯华人权利的事件。造成歧视对待的不仅有白人的专横，也有中国人逆来顺受、不敢维权的因素。
