本文摘自《南方人物周刊》2009年14期,作者:徐贲,原题:中国移民学《美国史》
成年人入美国籍必须进行宣誓,誓词中有这样一句:“我在此郑重宣誓,完全放弃我对以前所属的任何外国亲王、君主、国家或主权之公民资格及忠诚,我将支持及护卫美利坚合众国宪法和法律,……真诚效忠美国。”未成年儿童入籍跟随父母,无须参加效忠仪式。对许多成年移民来说,宣誓只是形式。很多人在美国生活了多年,最后在文化上和价值观念上并不真正认同美国。
美国学校的一项教育工作就是帮助新移民儿童建立这样的认同,最关键的一门课就是美国历史。美国中小学没有政治思想课,学校鼓励学生接受美国的民主政治文化,主要是在历史课上进行。因为英语程度低,文化背景又不同,刚来美国的华裔儿童多半不容易顺利接受。对于这样的孩子,美国学校双语教学的历史课上有时使用汉语的《美国史》。
美国的历史教育一方面培养学生对美国的认同感,一方面也彰显多元文化。因此,汉语的《美国史》并不是把美国现成的历史教科书翻译成中文,而是另行编写,目的是让华裔学生认识美国传统的同时,还能了解到中国和美国的关系以及中国移民对美国的贡献。
《美国史》通过一些历史比较来说明美国政治文化的特征。例如美国建国最重要的两个事件是独立革命和订立宪法,这两个事件产生的两个历史文件《独立宣言》和《宪法》是200多年来美国民主政治的基础。