能够证明纪晓岚风流倜傥、一表人才、风趣幽默的典型史料是清朝一个名叫江藩所著的《国朝汉学师承记》一书。《国朝汉学师承记》第六卷记载，纪昀“胸怀坦率、性好滑稽……然骤闻其语，近乎诙谐，过而思之，乃名言也”。此外，我们还找到了一首诗，作者是洪亮吉。洪亮吉在《续怀人诗十二首·纪尚书昀》里也称赞纪晓岚是“子云笔札君卿舌，当代无人可共论”，证明纪晓岚说话具有诙谐机智的特点。
这两段考证符合了第一手材料和“孤证不立”的原则，至此，我们是否可以说纪晓岚真的是风流倜傥、一表人才、风趣幽默了呢？
且慢，注意到没有？江藩、洪亮吉这两个人有两个共同特点：第一，他们在年龄上都比纪晓岚小二三十岁；第二，他们在参加工作后经常与纪晓岚接触，当时他们都是纪晓岚的部下。因此，细分析一下，是否还有这种可能：他们在非常尊重纪晓岚的前提下撒了谎，亦或是捧了纪晓岚的场。在历史学家而言就是“为名人讳”。
不知你注意到没有，这两个人写的材料只说到纪晓岚“风流倜傥、风趣幽默”，并没有说到纪晓岚“一表人才”！
而据另几位历史考据学家的考证，真实的纪晓岚有三大缺陷：
第一，纪晓岚貌丑。据清史专家邓之诚先生考证，纪晓岚“貌寝”。所谓“貌寝”，就是相貌丑陋，野史上有人说纪晓岚是个黑胖子。
第二，纪晓岚近视。这得从《东华续录》中记载的海升殴死其妻吴雅氏案件说起。乾隆五十年（1785年），大学士阿桂的姻亲海升殴死其妻吴雅氏，谎称吴雅氏是自缢身亡。乾隆皇帝派左都御史纪晓岚去复验，证明的确是自缢。吴雅氏的弟弟贵宁不服，上告，随后乾隆皇帝又派阿桂、和会同刑部共同查核，发现尸身并无缢痕，结果阿桂被罚俸五年、革职留任。而对纪晓岚，乾隆皇帝则说“纪昀本系无用腐儒，原不足具数，况伊于刑名事件素非谙悉，且目系短视，于检验时未能详悉阅看”云云，则虽交部严加议处，实已为之开脱。这里乾隆皇帝说纪晓岚是“短视”，“短视”就是我们今天说的近视。这个材料出自皇帝的圣旨，可以判断是真实可信的！
