牛根生前后向郑俊怀递交了三次辞呈，前两次被郑俊怀假意“劝回”，第三次牛根生在董事会上递交了辞呈，郑俊怀依然信誓旦旦地说：“我并没有这个意思啊!” 牛根生说：“那我收回这个辞呈!”当牛根生伸手去拿辞呈时，郑俊怀迅速地用手紧紧摁住，对牛根生说：“你先回避一下，我们讨论讨论再做决定!”牛根生一离开，郑俊怀又一次开始他声情并茂的演说，他流着泪对在座的人说：“伊利有他没我，有我没他!”会后，郑俊怀找牛根生谈话，告诉牛根生：“你不是想辞职吗?那我免你的职。我们采取一个过渡的方式，公司安排你到一个大学进修，但是有两个条件：第一，一定要离开呼和浩特500公里以外;第二，学习时间不能少于两年。”
“本是同根生，相煎何太急”，郑俊怀狠心地没有给牛根生任何机会。就这样，牛根生挥挥衣袖，离开了他为之倾注所有心血的伊利。对此牛根生后来说，“鱼最悲凉的命运就是离开水，虎最无奈的结局就是离开山，人最痛苦的处境就是离开他的群体。人在集体中才是伟大的。当一个人突然被群体抛弃的时候，那种凄凉感、那种被剥夺感，没有这种经历的人永难体会。我虽然最多只能算是被老板抛弃，不能说是被群体抛弃，但还是有椎心之痛。”
牛根生
