香港《南华早报》网站4月21日报道称，在一个卷入与中国争端的地区，奥巴马希望表明，尽管存在预算限制，但受到大肆吹嘘的美国向亚洲的“重心转向”仍是一项重要任务。在此背景下，美国总统需要做出一系列平衡努力。其中最棘手的任务之一就是让人们认为加强亚洲国家对美国承诺的信任的努力不会破坏中美关系。
报道称，虽然华盛顿一再保证，东海存在争议的岛屿涵盖在美国和日本的共同防御条约中，但不少日本人担心如果与中国的冲突爆发美国是否会来保护它。
在因为南海的领土争端而严厉挑战北京的菲律宾，一项允许更大的美国军事存在的协议预计将由奥巴马和菲律宾总统正式签署。但在马尼拉有些人怀疑这是否能提供有意义的保护，以助其抵御中国。
乔治·华盛顿大学的罗伯特·萨特教授说，日本和菲律宾正寻求来自美国的强有力承诺，而韩国和马来西亚将关注华盛顿与北京日益紧张的关系。
萨特说：“我不确定总统是否会直接大谈(中国的挑战)。我认为他必须间接地这样做。”
