编者按
又快到年底了，每年这个时候，有两类人是比较纠结的：一类是要发工资、奖金的老板，一类是打算辞职、跳槽者。如果穿越一下，换到过去，情形又是如何？
在古代，这个时候也是一道关口，正因此才有“年关”的说法。当然那时的“年关”说的是农历。因此，这个时候在古代却非辞职的最佳的时间，与今天流行“年底走人”不一样；而且，工资水平与现代也不同，并不比西方国家工薪阶层低，甚至高出许多。
现在实行年薪制，通常是对高工资的白领级别而言。其实，在中国古代相当长的时间里，从当官的，到打长工的，主体实行的都是“年薪制”，尽管也有月薪。如果以现代的年薪制概念来理解，那时的中国人都是白领了。实际不然，年薪也分三六九等的。
那时的“年薪”并没有现代工资的概念，民间多叫“工钱”，官方称“年俸”。俸，当然是指俸禄，是有官宦之身者才能享受的，普通人叫口粮或工钱。中国古代时的“年薪制”是真正的年薪制，到年底才发呢，按年结算，给地主老财家打长工的无地农民也是这样，要到过年时才能领到一年全部的劳动报酬。如果家中实在急需，手头实在拮据怎么办？可以“支”，即临时借点用用，到年底一并抵扣。
年薪发的是什么？并非今天花花绿绿的钞票，也不是黄金白银，实行的是实物工资，一般发的都是粟、谷这类粮食，虽然也有发金、发银的现象，但是很少见的。那时拿工资叫“吃皇粮”，“皇粮”一词的产生便缘于工资发粮食的缘故。
据《群书治要》引崔寔《政论》文，一直到了东汉刘隆当皇帝的延平年（公元106年），才有“红头文件”形式的工资改革：发工资时可以发现金，但还不是全发钱，而是一半发货币工资，一半发实物工资，即所谓“半谷半钱” 。这笔钱，叫“月钱”，是在年薪的基础上，对工资发放方式的一种变通。
