一些进入体制内的高层官员，多经由“特殊渠道”进入。2001年2月，中国政府委任香港证监会副主席史美伦担任中国证监会副主席。史美伦曾回忆说，当时国务院总理朱镕基通过朋友向她传达信息，想请她到中国证监会当副主席，全职，在北京工作。史美伦当时很惊奇，“也很感谢国家领导人的信任”。
2010年进入国务院发展研究中心工作的处级干部张翔(化名)也没有经过考试。张翔在德国攻读博士学位期间，因为一个偶然机会，认识了国务院发展研究中心一位领导。
经过一段时间接触后，领导很赏识他，希望他加入。“恰好我想回国，就回来进入了国务院发展研究中心。”张翔告诉南方周末记者，他没有参加国家公务员统一考试，是直接进去的，“他们启用了绿色通道，用特殊人才引进的方式把我招进来，这样职务安排上弹性也大。”
2011年，王辉耀曾联合哈佛大学肯尼迪学院中国学生联合会做过一个调查，对30位中国籍毕业生的去向做了一个统计。结果显示，过去4年，学院的中国籍研究生毕业后，除非入学前就是在政府部门工作或被派遣培养，至今没有一人在中央或地方政府部门工作。
“跟小孩一块考试是我不能接受的。”张翔觉得，让一个三十好几的人参加考公务员考试“很荒谬”。张翔有个朋友毕业于复旦大学，后在德国海德堡大学读了硕士，回国后参加了中央编译局的公务员考试。张翔很不理解，“在德国花那么多钱读书，回来又从很低的行政职务干起，没什么意思。”
对于大多数学成归国的“海归”来说，外资企业毫无疑问是就业首选。根据《中国海归发展报告》(2013年)显示，薪酬、职业发展和福利是影响高端人才流动的三大因素。超过四分之一的海归会选择进入外企就业，其他就业单位依次为本土创业民营企业、事业单位、国有企业和海归创业民营企业。政府部门是最末选项。
对于进入“体制内”的海归来说，薪酬显然不是主要考虑因素。一位海归在一家中国500强公司做到了副总裁，“因为特别擅长交通管理专业，他希望能参与北京交通部门的管理工作”。这位副总裁对王辉耀说，“我可以不拿工资，只干一届五年就退。”
国家人社部一位80后海归，在国内最顶尖的协和医科大学本硕连读后，又到哈佛大学读了博士。回国后考取了人社部公务员。“她家里条件不错，进入体制内主要是希望稳定。”她的一位同事说，“对家里条件一般的人来说，出国读书花那么多钱，回国当公务员不划算。”
