西方主流媒体的实力在马航事件中再次得到凸显，它们提供了事件报道的大部分细节，引导了公众关注的方向和节奏，这的确是中国媒体力所不能及的。
遗憾的是，中马关系成了一些西方媒体顺手牵羊下一把毒药的对象。失踪飞机上的中国乘客占了一多半，他们家属的悲痛和中国舆论的同情心经过西方媒体发挥，很容易为中马两国社会互视制造一个变形的管道。
有消息说，有的西方国家驻华使馆特意指导某些西方大媒体，让它们多报道中国乘客家属的情况，突出他们的伤心乃至心理失衡的惨状，以及与他们诉求有关的冲突等。这大概是因为这些事件初期的新闻焦点如能继续主导舆论，就能不断调动更多情绪，在两国社会间擦出冲击中马关系的火花。
中国战略学界普遍希望，公众把对吉隆坡处理马航事件效率的不满与中马关系区分开来，因为马来西亚是中国同东盟友好合作关系的强有力支点之一，中马关系如果因马航事件受损，菲律宾、日本兴高采烈自不待言，致力于亚洲再平衡战略的美国，也会暗中弹冠相庆。
此外，一些西方人士注意到，马航事件以来，家属及舆论不满的矛头并未指向中国政府，前者试图将马航事件引导成中马外交事件的同时，也对把它搞成中国官民冲突的爆发点充满兴趣。
中国政府对搜救失踪客机倾尽全力，社会则给予了创纪录的持续关注。人们对家属的同情、支持真挚而坚决，这一个多月大家一直心相连，力同献。
西方媒体是正常描述家属反应的情况，还是掺入了额外的意图，是不难分辨的。中国媒体也大量报道了公众的不满，传递了家属的呼声，但中西内容相近报道的效果却截然不同。
通过中国媒体，马来西亚方面感受到搞好搜救及善后工作的紧迫感。通过西方媒体对中国社会情绪的讲述，很多马来西亚民众读出的却是中国人对马来西亚国家的“蔑视”和“怨恨”。一些中国民众针对具体事件的临时情绪被西方媒体渲染为中国社会“盛怒之下的真言”。
