曾国藩平生最理智的一个决定

不过，私底下，曾国藩曾与其九弟曾国荃有过对话。极有意思。曾国藩说：“东南半壁无主，我公岂有意乎”，这种掉脑袋的话，也能形诸笔墨？你们糊涂啊。曾国荃似有不服，辩解说，两江总督是你，闽浙总督左宗棠，四川总督罗炳常，江苏总督李鸿章，还有三个现任总督，五个现任巡抚全是湘军之人。大哥手里握着二十万湘军精兵，如果需要，可再遣李秀成振臂一呼，收纳十万太平军降兵不在话下。三十万精锐之师，即可攻破京师，恢复汉家江山，成为一代帝王。大哥，舍你其谁啊！

曾国藩怎么回答呢？他说，人共患难的时候大多是朋友，同富贵的时候往往成了敌人。左宗棠一代枭雄，做师爷时便不甘居人下，如今同我平起平坐，他能俯首称臣？我敢肯定，如若起事，第一个起兵讨伐的人就是左宗棠；我若一帆风顺，李鸿章永远是我的学生，如若不顺，李鸿章必然反戈一击。现今，湘军已呈老态，谈不上什么精锐！再说李秀成，他不投降可以振臂一呼，从者云集，他投降了，就是一只走狗，谁还听他的？曾国藩还说，当兵吃粮，升官发财，就比如养了一群狗，你扔一块骨头，它就跟你走，别人扔一块更大的骨头，它就可能出卖你。就算是帝王之人，又有多少骨头可扔呢？ 一番话，说得曾国荃哑口无言。

其实，曾国藩是深知为官之道的。他早有“急流勇退”之心。我查到同治三年五月的一则曾国藩日记。当时，南京还没有攻克。但是，时局之变化，危机之潜伏，曾国藩已感觉到了。

同治三年五月廿五：

早饭后因身体患病，谢不见客。旋改告病摺一件，又改近日军情片，是日凡改三次。围棋一局。幕友来见者数次。巳刻，庞省三来久谈。午刻核科房批稿，写对联六付。中饭后，唐中丞来话别，渠于本日回籍省墓也，谈约一时有半。阅本日文件甚多，核批札各搞。酉刻出城送唐中丞之行，傍夕归。发报三招、五片。夜阅《古文·书牍类》，二更三点睡，倦甚。日内因户部奏把似有意与此间为难，寸心抑郁不自得。用事太久，恐人疑我兵权太重、利权太大。意欲解去兵权，引退数年，以息疑谤，故本目具招请病，以明不敢久握重柄之义。

前面一段，都是“起居注”而已。下围棋，批文件，与人谈话等等。这则日记，透出一个细节，“日内因户部奏把似有意与此间为难，寸心抑郁不自得”。这是说当时的江西总督沈葆桢在“厘金收入”中再三为难湘军，居然裁减了湘军的军响，户部居然也准了。要知道，这江西总督，可是曾国藩辖下之人啊。于是，曾国藩说出了一番感言：“用事太久，恐人疑我兵权太重、利权太大。意欲解去兵权，引退数年，以息疑谤”一段话，则写得明明白白。“故本目具招请病，以明不敢久握重柄之义”。总之，他是要有动作了。要向朝廷“以明其志”。