汉光武帝(公元前6～公元57)
中国东汉王朝的开国皇帝。刘秀，南阳蔡阳(今湖北枣阳西南)人。汉高祖刘邦九世孙，父钦曾任南顿令。公元25～57年在位。赤眉、绿林起义爆发后，地皇三年(公元22年)，刘秀与其兄刘縯为恢复刘姓统治，起事于舂陵(今湖北枣阳南)，组成舂陵军。地皇四年，刘秀在昆阳之战中建立大功。更始帝刘玄北都洛阳后，刘秀被派往河北地区镇抚州郡。河北地区的豪强地主率宗族、宾客、子弟先后归附刘秀，成为他的有力支柱。此后，刘秀拒绝听从更始政权的调动。同年秋，又破降和收编了河北地区的农民起义军，扩充了实力，因此，关西称刘秀为铜马帝。不久，与更始政权彻底决裂更始二年(公元24年)，刘玄立刘秀为萧王，派使者召他去长安。耿弇对刘秀说：“如今刘玄当皇帝，山东(指崤山以东)诸将各干各的，刘玄的皇亲国戚在长安横行霸道，百姓反而怀念王莽，由此可见刘玄必败。应当由您来定天下。”刘秀很欣赏这一建议，于是托词河北未平而不去长安，从此同刘玄分手。随后，耿弇协助刘秀镇压铜马、青犊等农民起义军。刘秀称帝后，授建威大将军、封好畴侯，率部击败邓奉、延岑等割据势力。建武二年(公元26年)，耿弇向光武帝请求攻齐，并保证平齐。五年，奉命讨伐齐地的张步。以剧县(今山东昌乐西)为都城的张步命其将费邑率军驻历下(今山东济南)，分一部驻祝阿(今济南西)，在泰山至钟城(今泰山北)一线列营数十，准备迎击耿弇。耿弇避开张步的泰山防线，渡过黄河，进攻祝阿，破城前网开一面，让守军逃向钟城。钟城守军也跟着溃逃，费邑命其弟费敢退守巨里(今属济南)。耿弇兵临巨里城下，命令加紧准备攻城器械，扬言三日后攻下巨里。又在从历下至巨里的道路旁坡地设伏兵，准备围城打援。三日后，费邑果然来援。耿弇闻讯大喜，率部居高临下袭击援军，阵斩费邑，取其首级向巨里城内示威。费敢及其部属吓得弃城逃归剧县。耿弇将守军四十余营垒全部攻占。张步令其弟张蓝率精兵两万守西安(今山东淄博东北)，另派万余人守临淄(今山东淄博东北) 。耿弇进军西安和临淄之间的画中。西安城小而坚，临淄大而难守。耿弇扬言五日后攻西安，到时却突然袭击临淄，半日而下。张蓝弃西安而撤回剧县。张步见临淄一失，剧县难守，便集中 20万军队进行反攻，想乘耿弇立足未稳，收复临淄。耿弇闻讯后上书已到达鲁(今山东曲阜)的光武帝说：“臣据临淄，深沟高垒。张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之，欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获。”随即派一支部队到淄河引诱张步来攻。张步追至临淄东门外，耿弇乘其与守军激战时，自率精兵侧击张步营垒，予以重创。战斗中，有流矢射中耿的大腿，耿挥刀断矢，继续战斗。第二天，耿弇得知张步要撤，事先设伏兵于张步的退路，掩杀张步军，一直追到钜洋水(今山东寿光西)。此时，光武帝来到前线慰劳，大会群臣说：“过去韩信破历下，现在耿将军攻祝阿，这都是齐地的西面，功劳相当。但韩信袭击已降，耿将军独拔劲敌，其功又难于韩信。三年前耿将军就下此决心，可谓有志者事竟成。”会后，耿弇继续追击张步，迫使张率10万人投降。耿弇战功卓著，先后攻克46郡300余城。建武元年(公元25年)六月，刘秀在群臣的拥戴下称帝于鄗(今河北柏乡北)，重建汉政权，不久定都洛阳，史称东汉。东汉王朝建立的第三年，刘秀打败了赤眉农民军，控制了整个黄河中下游地区。建武六年统一了关东，使河西的窦融归附。建武九年和十二年又先后平定天水、巴蜀。经过12年时间，刘秀终于完成了统一事业。
善于识人的光武帝将运筹帷幄的邓禹比喻成张良，将秉公执法、长期镇守后方的寇恂比喻成萧何，将性格刚毅、文武双全的贾复比喻成曹参，将忠勇无敌与杀罚果断的吴汉比喻成周勃，而在他心中，功高盖主的战神将军韩信的位置非耿弇莫属了。
