逞凶中途岛
太平洋战争爆发后，金刚级战列舰轮流担任机动舰队的护卫舰伴随作战，先后参加了偷袭珍珠港和中途岛海战。中途岛海战中，机动舰队的航空母舰遭到美国舰载机的毁灭性打击，榛名号战列舰也被美机投下的近爆弹炸成轻伤。
炮击瓜岛
中途岛海战之后，日军为了挽救败局，在瓜达尔卡纳尔岛修建机场，以掩护其攻占莫尔兹比港。美军获得这一情报后非常震惊，认为必须在日军修完机场之前夺取该地。因为谁在作战中使用这个机场，谁就赢得主动。
1942年8月7日，美军在瓜达尔卡纳尔岛强行登陆，一举攻占了日本工兵部队历经艰辛修建而成的飞机场。为纪念在中途岛海战中壮烈牺牲的享德森少校，美军将机场命名为享德森机场，供海军陆战队的飞机使用。
对于日军来说，自己千辛万苦建成的机场为敌所用，无疑于自掘坟墓。只要机场一天在美军的控制之中，日军就一天也不得安宁，更不能从美军手中夺回瓜岛。8、9两个月中，日军多次对瓜岛发起冲击，但岛上守军顽强反击，日军久攻不克。进入10月之后，双方对该岛的争夺到了白热化的程度。在这样的情况下，日军制定了一个炮击享德森机场，掩护15日在瓜岛登陆的计划。日海军联合舰队司令长官山本五十六对该计划十分感兴趣，决定由第3战队“金刚”、“榛名”号战列舰于10月13日夜执行。
10月11日凌晨，“金刚”、“榛名”战列舰从特鲁克出发，急驰瓜岛。编队由6艘驱逐舰护航，另有1艘轻巡洋舰、3艘驱逐舰担任警戒任务。途中，编队曾被美军侦察机发现，但侥幸未遭到任何攻击，13日半夜时分安全抵达瓜岛海域。这一夜没有月光，海上伸手不见五指，但视界尚可，正如原先估计的那样，岛上重要场所灯火通明，编队以灯光为目标，开抵预定地点，炮击开始前2分钟，水上侦察机在享德森机场上空投下3发照明灯，把机场照得如同白昼。23时37分，“金刚”号打出了第一发炮弹，一分半钟之后，“榛名”号的巨炮也开始喷射火焰。与此同时，隐蔽在机场西南方一座山头上的弹着观察员和空中的水上侦察机进行弹着观测，不断把弹着数据送给“金刚”号的指挥塔。
“金刚”、“榛名”号的356毫米巨炮时而交替射击，时而齐射，巨大的炮弹交出刺耳的呼啸声，准确无误地倾泻的机场上。美军排列整齐的轰炸机、鱼雷机和战斗机被巨大的气浪掀起，就象风吹落叶那样七零八落，四处飘散。弹药库、油库连连爆炸，火焰冲天而起。“金刚”、“榛名”两舰航向正东，以18节的航速边走边打，至机场海域射击死角时停止射击，接着调转舰首，开始西行射击。14日零点58分，舰队接到停止射击的命令，遂改航向为正北，撤出战斗。
这次炮击战斗中，“金刚”号发射炮弹435发，“榛名”号发射483发。356毫米炮的威力名不虚传，机场被炸得千疮百孔，一时难以修复。美军98架飞机中被炸毁50架，40名官兵被炸死。日军编队发毫未损，大获全胜。
