引起我们注意的是，尽管认定刘少奇将接毛泽东的班，但中情局对于刘少奇的能力却并不看好，评价也并不高。1960年12月6日的NIE13－60号评估认为，无论是刘少奇还是其他任何一个接班人，都无法继承毛泽东的个人绝对权力和威望。1963年5月1日NIE13－63号评估再一次强调，毛今年就要70岁了，如果他去世，现在的国家主席也是他指定的接班人刘少奇将接替他的职位，但是刘的权威无法与毛相比，同时刘也并不具备高于其他领导人的卓越才能。1964年3月20日的一份情报分析报告“Special report the Chinese Communist Leadership and the Succession Problem”（《关于中共领导层和接班人问题的特别报告》）讲得更明确，虽然认为刘少奇从1945年开始就成为毛的最主要副手，1959年又接任国家主席，现在已成为中共意识形态最主要的发言人，他的着作（指《论共产党员的修养》）是毛以外唯一要求全党学习的经典，被认为是对马列主义的杰出发展，这些都使他作为毛泽东接班人的地位得到明确；但同时又指出，“刘几乎没有明显的领袖特征，他缺少色彩，缺少幽默感，也缺少毛所具有的超凡权威”，况且，“他也已经66岁，只比毛小5岁，而且几乎与毛一样年迈体弱”。图为1962年10月1日，毛泽东、刘少奇在天安门城楼上。
言下之意，刘少奇能不能接毛的班还很难说。1965年8月5号的NIE13－7－65号评估进一步补充，虽然毛泽东一直在准备将权力有序地转让给现任国家主席、67岁的刘少奇，但是刘少奇似乎和毛一样“是一个好斗的教条主义者”，虽然他很能埋头苦干，但却缺乏具有传奇色彩的毛泽东的魅力和威望，而且不一定会比毛活得长。正是基于这样的评判，中情局在刘少奇接班还没有成为事实以前，又开始评估谁将是刘少奇之后中共的第三顺位接班人了。图为1965年7月，毛泽东、刘少奇在中南海。
