赵老嘎毫无疑问是这些英雄中的核心人物。他性格鲜明，不仅倔强、霸道，甚至愚昧，家长作风严重，可他的义气、胆识、担当和热血，又使他无愧于英雄称号。中国传媒大学教授曾庆瑞分析道，在赵老嘎的匪气和霸气里，还具有中国男人爱护族人和乡亲、嫉恶如仇、保家卫国的气概。《中国地》好就好在用大量的画面让镜头聚焦在这样一位“草莽英雄”的民族精神和爱国情怀上，聚焦在他面对强敌大义凛然视死如归的英雄气概上，也聚焦在他和日寇抗争时的智慧和谋略上。这个人物身上，最浓墨重彩的就是“血性”这两个字！
“《中国地》人物塑造的成功还在于创作者为人物设计的‘精神爬坡’。剧中的人物尤其主人公赵老嘎的精神境界并不是一开始就很高，而是随着抗战的深入，经历种种障碍之后不断升华的结果。正是这种成长过程，使人物更贴近现实，更为可信。”仲呈祥道出了自己的独特见解。他说，不只赵老嘎，实际上，赵妻、大儿子永志、小儿子永清、没得到公正待遇的二弟媳妇秀春、过了门却得不到永志认可而最后爱上永清的翠翠，还有为向许三骨棒报仇而要对赵老嘎以身相许的七巧，以及被赵老嘎强留在清风岭给他当军师的流亡知识分子王思恺，剧中的人物都没有做平面脸谱化的处理，而是在不同层面进行立体塑造。保守、自私、嫉妒、愚昧、义气、宽恕、团结……这些人性的复杂在一个小小清风岭全能看到。只有这样，才显得更加真实。国难当头，大是大非面前，这些小人物“生是中国人，死是中国鬼”的呐喊才显得格外响亮动人，具有感染力和亲和力，也使作品本身产生强烈的观赏性。
为了使人物形象丰满，《中国地》的创作者们在人物艺术形象塑造上，大胆展开艺术想象。曾庆瑞认为，这并不悖谬于真实。他给出了两条理由：“其一，我们民族的历史上，连绵不断揭竿而起并且成就惊天动地大业的人，不乏出身草莽聚啸山林的绿林好汉。就是我们无产阶级革命军人队伍里，也大有这样的人在。古往今来，大量文学艺术作品塑造的英雄形象使他们的事迹传之久远。这部电视剧作品，其实就是这一现实主义艺术传统的继承和发扬。其二，《中国地》的艺术想象也是有它明确判断的。该剧就是要塑造一个另类的民间抗日英雄——在抗日的洪流中，从一个山大王式的草莽英雄成长为革命战士以至于革命烈士。有了这两点，《中国地》一剧艺术想象的原创精神和功力就发挥得淋漓尽致了。从这两点出发，赵老嘎及剧中众多人物的角色使命——文化承载使命和艺术叙事使命，就得以出色完成，也为全剧赋予了浓郁的传奇色彩。”
3《中国地》成为今年3月以来央视收视冠军，网络人气旺盛，观众交口称赞，它在众多的抗战题材电视剧中脱颖而出，品质、宣传、政府支持、播出平台等条件成为其市场成功的巨大推动力——
据中央电视台副台长胡恩介绍，《中国地》作为央视2011年重点大剧，自7月23日登陆中央电视台综合频道，第一天的平均收视率就达到3.568%，第21集单集收视更是高达4.573%，为综合频道3月以来的最高值，在全国同时段的收视率中持续领先；互联网上的反响也十分强烈，在优酷网等网络媒体的点播率突破了2000万，位居前列。
