许氏禄丰龙复原图
本月6日,有关方面宣布将耗资不低于6亿元,在密云打造“中国恐龙谷”。
很久很久以前——准确地说——是在距今6500万年前到两亿多年前,我们生活的地球是恐龙的世界。这一点,已经是妇孺皆知的事实。然而,我们是怎么知道这一点的?上亿年前的历史是怎样被揭开面纱,一点一点展露在我们的面前的?这其实是一个曲折有趣的过程。
19世纪初欧洲出现化石热
人类发现恐龙的化石
人类认识化石,其实时间也并不很长。第一个创造出“化石”这个词汇的,是16世纪一个叫阿格里科拉的德国人,其原意不过是“地下采掘物”的意思。那时人们已经知道,很多“化石”和骨骼形状很相似,但当时的人们都认为,这不过是偶然的原因形成的。
一百多年后,英国一个叫约翰-赖依的博物学家,在1691年写成的一本书中提出来,化石都是在很久以前生活着的那些动物的遗物。这个说法慢慢被人们普遍接受了。