鸭绿江南岸所有的村镇，在美国飞机狂轰滥炸下都成了断壁残垣，一片瓦砾。部队要在14天内走完700多公里，向志愿军司令部指定的位置伊川开进，战士负荷平均25公斤，牲口负重在100-150公斤。为了防空，部队只能夜行晓宿。时值冬末春初，冰雪融化，又逢绵绵春雨，道路泥泞，实在难走。在行军沿途，因为没有一座完整的民房，部队只得在凄风苦雨的树林里宿营。全师官兵没有一人叫苦。战士们提出，只要有两条腿，别说下雨，就是下刀子也要按时赶到三八线。经过十几个夜行军，部队终于按期在4月10日到达伊川，10天之后便投入了第五次战役。
为了夺回战场主动权，防止敌人乘我疲劳再次越过三八线及组织新的登陆阴谋，志愿军司令员彭德怀决定发动一次大规模战役反击。
1951年4月22日，星期天。黄昏时分，在三八线附近的西起开城、东至鳞蹄的数百里地段上，志愿军万炮齐轰敌阵，打响了第五次战役。中朝联军的15个军在宽大的正面战线上，同时向"联合国军"的防御纵深发起突然而猛烈的进攻。一时间，炮弹如火龙飞窜，步兵似洪水决堤汹涌着向前涌动。
西线左翼：宋时轮、陶勇指挥的五个军一举突破敌人防御阵地，前进30公里，突击到三八线以南地区，完成了战役分割任务。
西线右翼：杨得志、李志明指挥的三个军和朝鲜人民军第一军团渡过临津江，攻占几处要点和开城、长湍。
第六十军、第十二军、第十五军三个军，在王近山指挥下为中央兵团的第一梯队，担任正面突击，歼灭美军第三师和土耳其旅，尔后和兄弟兵团一起歼灭美军第二十四师和第二十五师。六十军为兵团左翼，奉命经高台山出击，插向纵深，割裂美军第二十五师和土耳其旅的联系，同时抗击美军第二十五师西援，牵制美军第三师。
一八O师为第二梯队，也相机投入战斗，对敌进行追击，歼灭了一部分敌人，初步了解了战场上的基本情况。东线：人民军第三、第五军团，分别向杨口、元通里一线进攻，先后歼灭南朝鲜军第五师、第七师各一部。
志愿军经过四次战役与联合国军较量，虽使其进攻的势头大大减弱，但也使联合国军摸索到了志愿军一些作战规律，了解到了志愿军没有制空能力，运输线一旦受到封锁，每次战役进攻，依靠部队随身携带的粮弹，只能维持一个星期左右。故美军司令官李奇微称我作战为"礼拜功势".在我军进攻时他们便后退，诱我前出，待我粮弹耗尽时，他们便进行大规模反扑。
4月26日，战斗已经进行了5天，彭德怀发现敌人已把主力撤到汉城以南及北汉江、昭阳江以南进行抵抗，骑兵第一师则在汉城周围组织了密集的火力控制地带。他由此判断，敌人是在诱我攻打汉城，以给我大量杀伤。彭德怀认为在汉城以北歼敌的机会已失，便令部队停止攻击，于4月28日结束了第五次战役的第一阶段。
这次战役的第一阶段，歼敌的数量只有2.3万人，没有消灭美军一个整团的战例。彭德怀对此很不满意，开始了一个新的构想：向东转移兵力，围歼韩军。于是发出了第五次战役第二阶段的作战命令。
5月16日黄昏，第二阶段的攻势开始。
我第十九兵团和人民军第一军团首先在汉城方向和汉江下游实施佯攻，摆出迂回汉城、渡江南进的态势，钳制美军主力于西线，掩护我军集中优势兵力于东线，向县里地区的南朝鲜军发起攻击。
我第九兵团与人民军第五军团向上南里和县里地区穿插，进击韩军第五、第七、第三、第九4个师。
我第三兵团的任务是割裂西线美军和东线南朝鲜军的联系，坚决阻击美军第四十军东援。第三兵团和第六十军将第一八0师列为第一梯队，令其由汉城北芝浦里的山间小路向东开进，相机出击。
第五次战役第二阶段攻势发起后的第二天，第三兵团王近山副司令员把六十军的第一七九师和一八一师列为兵团的机动部队，分别配属给第十二军和第十五军。
