会议围绕“领海基线与岛屿制度”、“外大陆架声索：现实与可能性”、“历史性权利及其在南海的适用性”等议题展开研讨。
正如第一个进行主题发言的澳大利亚学者克莱维·斯科菲尔德所说的那样，用来确定领海宽度的基线，是执行《联合国海洋法公约》的起点，可是就连如何划定基线 也备受争议。研讨会上对海洋法公约中一些模糊不清的灰色地带进行激烈辩论，而焦点之一就是“九段线”的国际法地位问题。
会上，还有来自台湾海洋大学的学者在论文中详细分析并批驳菲方诉求的不合理之处。有中国学者还说：“在这个问题上，中国摆明了‘不跟他们玩’的姿态。”因 为在中国官员和学者看来，仅仅套用《联合国海洋法公约》来质疑中国的“九段线”是不合理的，中国没必要配合菲律宾的表演。
中国外交部边海司副司长易先良在研讨会开幕致辞时强调说：“中方一贯主张在尊重历史事实和国际法的基础上通过谈判解决争议，二者不可偏废。
中方愿同有关国家根据公认的国际法和现代海洋法，包括1982年《联合国海洋法公约》所确立的基本原则和法律制度，通过和平谈判妥善解决有关南海争议。”
中国海军联合舰队在南海逞威发射数十枚导弹
