因着毛瑟手枪的密集的火力和极富雄性美的威猛外型，使其不仅是特种部队和基层指挥员的必备，既是许多高级将领，也往往对其爱不释手。就象冯玉祥在其回忆录中所说的那样："那时的带兵官，见了盒子枪，没有哪一个手指头不痒痒的"。军阀混战时期，身为直鲁联军副总司令、统兵数十万的褚玉璞，经常手持两支匣子枪上阵搏杀。民国时期热河的两大匪首李守信和白凤翔，更是对毛瑟手枪爱到须臾不可离的地步。抗战前后，二人先后投敌，一个当上了伪蒙古军的总司令，一个当上了伪东亚同盟军的总司令，各辖五个师的兵力。就是在这个时候，身边一直有大量亲随卫队的情况下，李守信身上也一直携带着两支二十响的快慢机，白凤翔更是连睡觉时，两支二十响也别在腰里，用他自己的话说，这么多年带惯了，不带睡不着。就连张作霖在做到安国军大元帅后，身为一国元首了，随身也一直带着一支长苗盒子，其在皇姑屯被炸时，这支长苗盒子枪就在身边。朱德在井岗山斗争时期，每遇战斗最紧张时，往往持毛瑟手枪亲自带队冲杀。叶挺在皖南事变的突围战斗中，也曾手持二十响出现在最危急的时刻，亲手射杀敌兵。红军西路军五军团军团长董振堂将军牺牲时，双手仍各持一把打空了的匣子枪。长征途中，朱德、刘伯承被困在四方面军张国焘手中，生命安全几遭不测。朱德身上，一直有两支毛瑟手枪和一支小手枪与之形影不离，刘伯承则随身带了包括两支毛瑟手枪在内的五支手枪。张国焘最后没敢下手，固然是害怕包括四方面军在内的广大红军指战员不会饶他，但两位名将的骁勇声威和他们那从不离身的盒子炮，怕也是文人出身的张国焘所不能不悸惮的。
在那个年代，毛瑟手枪还是高级将领之间互相馈赠的礼品。早在清末，刚刚接受招安的张作霖，便曾以毛瑟手枪对清军将领行贿，颇见成效。抗战时任东北挺进军总司令的马占山将军驻节绥蒙，与蒙族军官联络感情时，也往往用毛瑟手枪作为赠品，很受蒙族官员的欢迎。清末民初驰名豫西的绿林大侠王天纵，民元时归顺起义民军张钫所部，王第一次见张时的晋见礼也是两支当时还很罕见的德国造毛瑟手枪。樊钟秀南下投靠孙中山时，孙为表达对樊的感激，给予了樊从精神到物质的极高的奖励，这物质的奖励，便是一次性的拨付毛瑟手枪800支赠给樊部。抗战时期，与新四军驻地相邻的川军第一二七师师长陈离，曾以四支二十响毛瑟手枪作为礼品，赠与新四军第四师师长彭雪枫，以答谢新四军对其训练游击干部的支持。在冀中，为了与敌后的国民党军建立统战关系，军区司令员吕正操曾将自己心爱的二十响毛瑟手枪赠与河北民军副总指挥乔明礼。当时吕很舍不得，政委黄敬一再做吕的工作，并答应将自己的二十响手枪给吕，吕出于统战需要，才将枪赠乔。上述事实足以说明，毛瑟手枪在当时是何其珍贵。
上个世纪二十至三十年代，是冲锋手枪大量销售和生产的黄金时期，但尽管如此，在国外，这种武器主要还是配装于治安部队，作为军用在战场上使用的很少。只有中国例外，不仅在游击队和治安部队中广泛配备，就连作战部队也大量配装。毛瑟手枪为什么偏偏在中国最受欢迎，有以下几个原因。
其一，是旧中国半殖民地的社会形态和长期不间断的战乱需求所决定的。从十九世纪中期开始，中国沦为半殖民地半封建社会，到上个世纪初，又开始了长达近半个世纪的战乱，各列强除在中国倾销他们的包括武器在内的各种商品外，还从各自不可告人的利益出发，积极地扶植他们在华的代理人进行战争，这是中国长期军阀混战的一个主要原因。从十九世纪末开始，中国的武器，特别是轻武器的生产已经有了一定的发展，但和连年的战争消耗相比，还远远供不应求，在质量上也无法与列强相比，于是不得不向外国求购。第一次世界大战后，中国虽然也是战胜国，但各列强在中国的特权有增无减，他们千方百计地对中国实施武器禁运，禁运的武器种类包括步枪在内的所有军事装备，但手枪则排除在外，这给了那些削尖了脑袋想向中国销售武器的军火商人们提供了一个极大的可乘之机。当时往中国倾销武器的渠道主要有三，一是国民政府通过正常渠道从德国采购。北伐完成后，国民党中央军的陆军开始以德军为样板进行装备与训练，有蒋介石的铁卫队之称的中央陆军教导总队，就是率先按德军制式装备，并按德军操典训练的。为数不少的德国军事顾问服务于中央军。而为首的汉斯。冯泽克勃将军又正好是一个毛瑟手枪的爱好者，用现在的话说，够的上发烧友级。因为他的极力推荐，毛瑟手枪很快成为中央军的制式装备。1930年暴发的蒋冯阎中原大战中，中央陆军教导总队参加了这场战争。据一位参战的老人回忆，当时他所在的一个团的全部士兵，除了应配的步枪、机枪、小炮等装备外，每人还另配有一支德国造的毛瑟手枪。抗战刚刚开始时，仅1938年 1月至3月，国府就分两批从德国购进毛瑟手枪共4万支，由此可见毛瑟手枪在中央军中的装备情况。二是通过欧洲的代理商联合公司卖给日本的军火商，再由日本转卖给中国。三是直接在上海设立办事处和销售代理商进行销售。德国、西班牙、美国等国的枪械制造商们都在上海设有专门推销武器的办事处。推销的武器主要是各种自动手枪和左轮手枪，这中间最有竞争力的当然还是毛瑟手枪。因为当时的中国人，购枪的目的主要的还不是收藏和玩赏，也不仅仅是自卫，而是用于战斗。各路军阀搜刮来的钱财，80％以上用于军费开支，仅从上海这一渠道直接卖给中国各派系军阀的毛瑟手枪就有40万支。
其二，是中国军队自动火器严重不足的客观现实所决定的。由于军工生产的落后和列强对中国的军事禁运，一直到抗战结束前，机枪和冲锋枪在中国军队的编制中一直很少，自动火器严重不足。以北伐时期的叶挺独立团来说，这样一支人枪都超编制配备的部队，一直打到武昌城下，重机枪不过数挺挺，花机关枪（德国造MP18冲锋枪，因枪管外散热孔而得此俗名）不过数支，轻机枪一挺也没有，半自动的毛瑟手枪便成了北伐军的利器。当时的敢死队就是每人一支驳壳枪，几枚手榴弹爬上武昌城的。包慧僧在回忆录中说过，黄埔学生军东征时，叛军最怕的就是学生军的驳壳枪，因那时机枪少，步枪发射速度慢，而每个连的九支驳壳枪却可以半自动发射，容弹量也比步枪多一倍，当然是了不起的了。一直到抗战时期，这种状况没有任何变化。毛瑟手枪用作枪套的木头盒子，结合在枪尾后，整支枪就成了一支卡宾枪，对于M712式连发手枪来说，就是一支微型冲锋枪了。其10－20发的装弹量，150米的有效射程，每分钟40－120发的战斗射速，填补了步枪与机枪之间的火力空白，增大了近战时的自动火力。本来这个火力空缺是应该由冲锋枪来承担的，但那时的中国，除阎锡山晋绥军等少数部队外，冲锋枪所占的比例很小，毛瑟手枪也就勉为其难了，这也就是为什么中国的正规军也要大量装备的原因。
