曹玮戍边西北屡立战功，但这次李立遵的挑衅使他面临着军事生涯中最大的一个挑战。曹玮到了秦州首先树立威信整顿军纪，一次在巡查城防时他发现挡箭板放得太高，马上要求部下放低一些，没想到有一个老将见曹玮年轻，傲慢的说“我们这里一直就是这样的。”“为将不如其父宽”的曹玮是个狠角色，“旧的就不能改一下”，他厉声喝道，随即下令将那位顶撞的老将拉出辕门斩首，幕僚们一看动真格都来求情，曹玮丝毫不为所动，这一来全军上下完全慑服了。
大中祥符九年(公元1016年)三月曹玮奏请朝廷拒绝李立遵要求册封为赞普的无理要求，他上奏道：“赞普,可汗号也,使遵一言得之,则何以处唃厮啰耶!且复有求,渐不可制，请如厮铎督(凉州吐蕃首领)例,授官可也。”宋真宗接到奏章就召集宰相王旦等人商议，王旦支持曹玮意见说“……既来求恩,然不可不纳，但当为之节度。”王旦的做法既给了李立遵面子又婉拒了其无理要求，宋真宗于是拒绝李立遵赞普的赐封仅仅任命其 “保顺军节度使”。
宋朝已经给台阶下了，可李立遵还不领情，在被拒绝封赞普后更是加紧了对边境部落的煽动密谋以武力威胁宋朝答应其要求。曹玮毫不示弱采取了一系列军事措施给唃厮啰和李立遵针锋相对。赏样丹是唃厮啰的舅舅，偷偷唆使归附宋朝的廓厮敦反宋“侵汉边,复蕃部旧地”，曹玮知道后诚恳地把自己一条珍爱的名贵宝带送给廓厮敦，廓厮敦一感动就话就说过头了：“您有啥需要我做的，哪怕你要我的头我也可以砍下给你。”曹玮这才说：“我知道赏样丹经常到你这里来，你能替我把他的首级拿来吗?”廓厮敦一惊随即同意了，十天之后果然斩了赏样丹首级前来。
