景德二年(公元1005年)波澜壮阔的宋辽之战历经了二十五年残酷较量降下了帷幕，而西北党项枭雄李继迁也在征讨凉州吐蕃族的战争中负伤而死，烽烟滚滚的宋帝国终于休养生息，国泰民安。当上太平天子的宋真宗开始导演封禅泰山，全国上下一片祥瑞，可就在这看来形势不是小好而是大好的“大中祥符”年间(公元1008-1016年)，处于宋帝国西北形势却再次大煞风景的严峻了起来，那原来较为恭顺的河湟吐蕃势力逐渐开始威胁北宋的边境。吐蕃帝国曾经在中国唐代辉煌一时，到了公元九世纪终于因为内乱而崩溃，于是散落的吐蕃贵族集团们活跃在河湟这块唐帝国沦陷的土地上，经过了漫长的岁月，其间经历了战争、融合还有分裂，到了宋朝真宗时代吐蕃宗哥族信仰佛教的李立遵和信仰黑教(一种当地巫教)的温逋奇集团成为河陇最强大的两个势力。这两大势力名义上互为联盟，事实上明争暗斗，就在此时河湟吐蕃史上一个重要人物唃厮啰出现了，唃意为“佛”，厮啰意为“儿”，相传是具有高贵血统的赞普后裔。盘踞宗哥城的李立遵乘机迎立唃厮啰并将二个女儿许配给这位名义上的领袖。 “挟天子以令诸侯”这招棋在历史上屡见不鲜，比如三国时代曹操就以汉献帝当招牌雄踞北方，李立遵这招也效果显著，使得崇尚高贵血统的吐蕃各部纷纷归附，李立遵集团鼎盛一时，拥有几十万部民，六、七万兵马。随着势力急剧膨胀，李立遵越来越妄自尊大，为人暴虐而残忍，与宋帝国之间摩擦日益增多，大中祥符七年(公元1014年)知秦州张佶就奏报开封“侦知宗哥族立遵、和尚、唃厮啰召诸部首领，谋犯寨城，请益戍兵。”其后李立遵狂妄上书宋廷要求册封其为“赞普”名正言顺位于唃厮啰之上取而代之成为吐蕃各部的领袖，并不断煽动边境的吐蕃部落反宋。
对于宗哥政权的咄咄逼人，全国处于一片祥瑞之中的大宋也只好调兵遣将了，不过此时宋朝功臣宿将已经死的死老的老，谁可以当此重任呢?长江后浪推前浪，时事造英雄，大中祥符八年(公元1015年)一代名将曹彬之子曹玮被任命为秦州渭州一带的军政长官以应对恶化的边境局势。曹玮字宝臣，少年时代就跟随父亲左右在军队中服役，积累了丰富的作战经验。曹彬有八子，分别是璨、琏、珝、玮、玹、玘、珣及琮，曹彬临终前特意向宋真宗推荐了老四曹玮和老大曹璨，宋真宗问：“那个更为优秀?”曹彬虽然对很像自己的曹璨特别钟爱但还是回答：“曹璨不如曹玮。”虎父无犬子，知子莫如父，作为父亲曹彬的确没有看错，年轻的曹玮展现了过人的治军之才和骁勇善战的天赋。据说一次有个朋友造访曹玮，曹玮邀请其同去巡视边境，朋友奇怪的看到就曹玮一个人，门外好像也没动静就问：“没有随从吗”?曹玮说：“早就外边等着呢。”朋友将信将疑到了门外才发现竟然有三千多全副武装的士兵和战马在门口待命，而半点人和马的喧闹嘶鸣也没有，于是赞叹“曹玮不愧是一位名将啊!”在实战中曹玮也是战功赫赫，西北康奴部落常伙同党项人炒掠宋军补给，曹玮和秦翰，陈兴深入其巢穴，大破敌军，他甚至还在石门川一带伏击了党项人的枭雄李继迁，俘获甚多。于是众人称赞年轻的曹玮“驭军严明……举措如老将。”
