周恩来在过江人流中发现了毛泽东。这对昔日的战友相互对视却只能默默无语。毛泽东这位卓越军事家面对这惨烈的一幕，却无能为力。
从此，当地有了“三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼”的说法。在以后的年代里，聂荣臻元帅回忆起1934年11月30日和12月1日这两天，认为那是长征途中最危险的时刻。
本可避免的历史悲剧
悲剧，本可避免。只是，历史无法改写。
本来，突破敌人第三道封锁线后，毛泽东曾建议，利用湘南守敌比较薄弱，而我党在该地区影响比较大的条件，在湘南地区打几仗，消灭敌军一路或一部，以扭转战局。
一如毛泽东之前提出过的所有正确建议一样，这条建议毫无例外地被掌握着红军指挥权的博古、李德等人拒绝了。
面对敌人布好的口袋，毛泽东再次建议放弃渡江，进入湖南腹地薄弱地区，遭李德再次拒绝。
当时惟一办法就是争取时间，兵贵神速。然而遗憾的是，博古、李德是想将中央苏区整个家当搬到湘西去。1万多人的中央纵队，小到坛坛罐罐，大 到几个人甚至十几个人抬的石印机、大炮底盘，什么也舍不得丢下。这样，护卫在前后左右的各军团被队形死死地束缚住，既疲惫又被动。
湘江战役是红军长征历时最长、规模最大、战斗最激烈、损失最惨重的一战。红军从开始长征时的8.6万余人锐减到3万余人。好在红军没有灭 亡。中央红军突破湘江—蒋介石围歼红军于湘江两岸的企图宣告破产。对此，蒋介石无奈叹道：“无异纵虎归山，数年努力，功败垂成!”
红军突破湘江的血的事实，使红军对“左”的错误不满情绪达到了顶点，也宣告了王明教条主义军事路线的彻底破产。就连为人谦和的周恩来，也坚决反对洋顾问李德再来指挥红军，越来越多的红军将士呼唤毛泽东出来领导红军。这就为随后遵义会议的召开创造了条件。
