上世纪五十年代中期，世界迎来了新技术革命的时代，蓬勃发展的高新技术一方面带动了科学技术的全面发展，另一方面也形成了少数大国以核武器威胁世界和平的局面，中共中央决定制定一个长远的科学规划，争取在几十年内赶上世界先进水平，打破核威胁，中央还提出要求，科学院要成为中国科学技术的火车头，作为国务院，科学规划委员会的秘书长在张劲夫的主持下，中科院制定了《1956—1967年科学技术发展远景规划纲要(草案)》，也就是人们熟知的“十二年科技规划”。
“十二年科技规划”及其附件共六百多万字，规划中提出了57项重要任务，包括616个研究课题，明确的重点任务有12个，此外还有四个方面被列为重中之重，这就是计算技术、半导体、自动化技术和无线电电子学，当时这四个领域在国际上发展很快，中国还是空白，除此之外更为重要的是，这四项技术是许多国防科技项目成败的关键，在此后“两弹一星”的成功均得益于中国科技在这四个方面的长足进步。
解说：1960年年底为了把被“大跃进”搞乱了的科学工作秩序加以规范，张劲夫决定由科学院制定一个政策性的文件，它让杜润生组织起草条例，1961年6月，《科学工作十四条》定稿，并上报中央，7月经毛泽东亲自审批，《十四条》发至全国，9月3日为把《十四条》在科学院进一步具体化，中科院又颁发了《中国科学院自然科学研究所暂行条例》，也就是《七十二条》，随着“以阶级斗争为纲”的局面卷土重来，1963年全国兴起了学解放军、学大庆，张劲夫为了保住科学院来之不易的稳定局面，防止重蹈大跃进的覆辙，他和党组其他成员一起采取了树立正面典型办法，避免了新的折腾。
尽管中科院在张劲夫的主持下做出了辉煌的成绩，但是覆巢之下难有完卵，1966年“文革”风暴的到来不但让科技进程停顿，张劲夫也不可避免地陷入了困境，不过由于张劲夫在科学院多年的“仁政”，以及他特殊的人格魅力，因而深得人心，据说在批斗张劲夫的会上，工人们怕张劲夫不安全，很多人跑到他的前边去组成了一个保护圈，以免退场的时候被其他反对派抢走。
1974年国庆节，张劲夫在家养病的时候应邀出席了周恩来总理举行的国庆宴会，张劲夫的名字隔日见报，算是被解放了，不过这距离他被打倒已经过去了七年零八个月。
