位于西西里岛东海岸中部重镇卡塔尼亚南40公里处的卜利马索尔大桥是英军第8集团军向纵深发展进攻的必经之桥。战役开始后，古佐尼将军派出那波利师和戈林坦克师的几个坦克营在卡塔尼亚地区坚守，并封锁了卜利马索尔大桥。12日深夜，英军第8集团军占领西西里岛南部地区后，蒙哥马利将抢占大桥的任务交给了空降兵第1旅。
13日19时20分，英空降兵第1旅在旅长拉伯晨准将的率领下，1856名空降兵连同18辆汽车、15门加农炮，分乘135架运输机和19架滑翔机从突尼斯苏萨机场起飞，飞向西西里岛。为避免再次遭受己方误击，运输机5次改变航线。尽管如此，在运输机群到达西西里岛东南帕塞罗角上空时，还是被海面上的英军舰队误认为敌机，11架运输机被击落，27架飞机因故障或迷航等原因被迫返航。其余运输机飞临西西里岛上空时，又遭敌军地面炮火射击，有3架被击落，35架被击伤，滑翔机损失8架，4架着陆在敌军阵地内被歼。空降兵分散着陆在西麦托河及埃特纳火山地区。只有200余名空降兵降落在指定位置。
14日凌晨1时，着陆后的空降兵集结了约100人开始向卜利马索尔大桥机动，途中又有50名空降兵加入。凌晨4时，空降兵到达大桥，开始发起进攻。巧合的是，德军为保障大桥的安全，在英国空降兵空降前数小时也空降了部分兵力至大桥，于是德、英空降兵在大桥上展开激烈遭遇战。英空降兵最终击退德军，占领大桥。14日中午，德意军队组织重兵对大桥发起反击，18时重新夺回大桥。此后双方反复争夺，英空降兵第1旅伤亡很大，在坚持了2天后，被迫放弃大桥。16日，英第8集团军先头部队推进至大桥，在空降兵第1旅的协同下夺回大桥，保证主力部队顺利通过。之后，英空降兵第1师奉命退出战斗，清点人数时原有5000人仅剩约2500人。
至8月17日，美英两集团军同时进入墨西拿，岛上守敌16万人(其中意军14万人)全部被歼。
作战评价
美英联军西西里岛登陆战役中首次使用师、旅级规模的空降兵作战，在浅近纵深内直接配合登陆部队行动。为达成战役突然性，盟军战前采取诱敌手段，使德意军错误认为主攻目标是撒丁岛。战役开始后，盟军空降兵散落在西西里岛南部的广大地区，也使德军摸不清盟军的空降兵力和作战企图，错误地定下先反空降、后抗登陆的作战计划，成功牵制了德军抗击登陆的兵力。同时，此战也证明了空降作战必须与其他军兵种密切协同。由于2个盟军空降师的使用和指挥权分属两个集团军，且与其他陆海空军的协同漏洞百出，导致美英空降兵多次被己方误击。此外，空降兵缺乏重火力，盟军既没有组织战机护航，也没有组织轰炸机对空降地区进行航空火力准备和支援，致使空降兵着陆后在没有制空权、没有火力支援的情况下孤军作战，虽然完成了一些预定任务，但代价巨大。
