1910年5月2号上午，在纽约西点镇的火车站展台上，西点军校总监斯科特上校正在等候着一批特殊的客人。上校的身边是他的副官查尔斯上尉，在他们的身后是第10骑兵队的一组黑人士兵。上校和他率领的手下毫无例外，一律身穿笔挺的军服。
将近十一点，汽笛长鸣，一列火车抵达车站，火车停稳后，车上走下一位身穿蓝色丝质长衫，头戴黑色瓜皮帽的年轻中国人，他的随行人员也是同样的中式打扮，领头的这位可是大有来头，他是大清帝国的禁卫军司令，人称涛贝勒的载涛，他此行的目的是专为考察军事而来，两年之前的1908年，摄政王载沣颁布上谕，任命贝勒载涛、毓朗和陆军部尚书铁良为专司训练禁卫军大臣，并要求他们酌量由各旗营兵丁内拔取精壮，尽数认真训练，载沣此举实在是有一番苦衷。1900年庚子年，清廷向列强宣战，然而当宣战诏书下至各地方时，邮政大臣盛宣怀却下令，各地电信局将清廷召集义和团民和宣战诏书扣押，只给各地督抚观看，并且电告各地督抚，不要服从此命令。而慈溪所倚重的李鸿章得知此讯做得更绝。
当时担任两广总督的他随即电复朝廷，此乱命也，粤不奉诏，此一电报鼓励了东南各省督抚，两将总督刘坤一，湖光总督张之洞，闽浙总督许应骙，山东巡抚袁世凯，纷纷加入了抗命的行列，不向外国开战，以保全自己的行政区。
湖广总督张之洞甚至还提出了“李鸿章大总统”方案，也就是一旦北京不保，慈溪，光绪不测，就共同推举李鸿章出任中国“总统”，以主持大局。这就是庚子国变之中著名的“东南自保”事件。此一事件开启了各省实力人物军阀化的闸门，成为民国军阀时代的序幕。
当然，此为后话，暂且按下不表，我们回过头来再看清廷的实权人物摄政王载沣，“东南自保”让载沣感觉到军权应集中在皇权手里，特别是新军把持在袁世凯等督抚疆臣的手里，朝廷也无法控制。为了加强军权，载沣决定在原皇家卫队的基础上组建新的皇家禁卫军。新的皇家禁卫军成为后，交由载沣的弟弟七贝勒载涛专司训练。
不过，二十出头的载涛对于新式的军事技术和管理完全缺乏经验，想要担此重任拜师学艺成为了当务之急。
