作战背景
偷袭珍珠港成功后,日军在半年内席卷西太平洋和东南亚等地。面对如此辉煌的战果,日本联合舰队总司令山本五十六仍不放心,因为他清楚地认识到,依靠雄厚的物资优势,美国迟早会夺回战争主动权。因此,他一直在寻机再来一次类似偷袭珍珠港的决定性行动。
1942年4月18日,16架美军B-25轰炸机空袭东京,尽管只造成微小损失,但在心理上震撼了日本朝野,日本军部迅速责成山本五十六制订新的作战计划,以期消除美军对日本本土的威胁。5月5日,日军大本营发布《第18号命令》,下达“米号作战”计划,要求同时夺取中途岛和阿留申群岛的西部(两个目标相距约5000海里),扩大防御圈。