在2004年的伊拉克战争中，作为美国盟友的意大利派遣3000多名意大利官兵参加了英美联军在伊拉克的军事行动。其中纳西里耶之战是意大利军在伊拉克所进行的主要作战行动，对手是600多人的什叶派非正规军，他们大多数是什叶派领导人穆克塔达·萨德尔(MoqtadaSadr)领导的“救世主军”(al-MahdiArmy，也译作“迈赫迪军”)成员。
“救世主军”主要装备有AK一47步枪、德拉古诺夫狙击步枪、60迫击炮及火箭筒等武器。根据美国方面的资料，萨德尔大约拥有10000人的武装力量，其精锐部队是由3000人组成的民兵部队，其中大约有800至1000人曾在伊朗南部的二个营地接受过军事训练，具有良好的军事素质。
首战纳西里耶
2004年4月5日，年轻教长卡法吉领导“救世主军”在纳西里耶地区对联军进行了袭击，将联军1个旅围困在了纳西里耶(Nasiriyah)，并在该城的周围挖掘了壕沟，设置了临时路障，在一些建筑物和屋顶设立了火力点。
