二、第一次涟水保卫战：我军胜
其实，国民党军的战役重点并不在淮阴而在鲁南。历史载，国民党徐州绥署主任薛岳的部署是，命令张灵甫率整编74师进攻淮阴，以吸引华中野战军和山东野战军至苏北并吸在苏北，而国民党军可趁虚进攻山东。这样看，似乎国民党军全面进攻还是有重点的，重点是山东。
然而张灵甫是愿意当配角的人么?他得了淮阴和淮安，立即向涟水发起进攻。野史说，他战涟水是为上将衔。因为他深爱一位南京的名妓，但此名妓有“非上将不见”之规。此语激励他谢绝了蒋介石调他这支“党卫军”回宁休整的好意，开始进攻涟水。当然，他此举也可以说是策应国民党军由宿迁对沭阳、新安镇及由东台对盐城、阜宁的进攻。
涟水，这个在汉武帝元狩六年(公元前117年)建县古名叫淮浦县的县城，与宿迁的沭阳及盐城的阜宁接壤，从战略上讲也是一个要点。我军见国民党军来攻，当然不让。于是，一场偏师之战开始了。
第一次涟水保卫战是1946年10月19日打响的。
