王必成，1912年2月29日生于湖北省麻城县乘马岗乡小寨村一个贫苦农民家庭，是1929年入伍的老红军。长征到陕北后，入红军大学学习。抗日战争爆发后，调任新四军第1支队参谋长、团长，参加创建以茅山为中心的苏南抗日根据地，参与战斗200余次，连战皆捷，被茅山群众誉为“王老虎”，所率第2团被称为“老虎团”。1940年7月率部北渡长江，参加创建苏北抗日根据地斗争，任新四军苏北指挥部第2纵队司令员，同年秋参加黄桥战役。皖南事变后，先后任新四军第1师2旅、16旅旅长，苏浙军区第1纵队司令员。参与创建和发展苏中、苏浙皖抗日根据地。抗日战争胜利后，任华中野战军第6纵队司令员、第6师副师长(1946年5月，6纵改为6师)。6师是华中野战军的主力部队，下辖16、17、18旅。
第一次涟水保卫战后，陈毅、粟裕开始实施作战计划的主题--指挥围歼国民党69师的宿北战役。面对突然来犯的整74师，为保障宿北战役我军南翼安全，坐镇南线指挥的谭震林，命令王必成6师在涟水正南面顺河集一带作纵深展开，与敌整编74师对决。
