蒙哥让牙老瓦赤给忽必烈伐宋做后援，而让阿儿浑给旭烈兀西征做后援。成吉思汗西征归来后，牙老瓦赤父子受命管理西域，1241年，窝阔台任命牙老瓦赤为中州大断事官，到燕京主管汉民公事。蒙哥即位后，经过审讯，确定牙老瓦赤没有参与谋杀阴谋，依旧任命他主管汉民公事，并对他宠信有加。忽必烈藩府谋士姚枢这时向忽必烈进言：“且今天下土地之广，人民之殷，财赋之阜，有加汉地者乎?军民吾尽有之，天子何为?异时廷臣间之，必悔见夺。不若惟持兵权，供亿之须，取之有司，则势顺理安。”忽必烈接受了姚枢的建议，只领汉地兵权，财政事务则由牙老瓦赤、不只儿等人负责。忽必烈在参加完蒙哥即位的庆典后，带领军队从拖雷的封地--吉利吉思、谦谦州出发，前往爪忽都之地(即漠南汉地)，集结镇戍汉地的蒙古、汉军。
1212年，成吉思汗西征，将经略中原的任务交给木华黎，“丁丑(1217)八月，诏封太师、国王、都行省承制行事，赐誓券、黄金印曰：'子孙传国，世世不绝。'分弘吉剌、亦乞烈思、兀鲁兀、忙兀等十军，及吾也而契丹、蕃、汉等军，并属麾下。且谕曰：'太行之北，朕自经略，太行以南，卿其勉之。'赐大驾所建九斿大旗，仍谕诸将曰：'木华黎建此旗以出号令，如朕亲临也。'乃建行省于云、燕，以图中原。”成吉思汗将弘吉剌、亦乞烈思、兀鲁兀、忙兀等十支蒙古军队和吾也而统辖的契丹、蕃、汉等军对划归木华黎，组建了木华黎军团。1223年，木华黎死于山西闻喜县，他的军团由其子孛鲁统领。孛鲁死后，军团由其子塔思统领。塔思死后，军团由其弟速浑察统领。“速浑察袭爵，即上京之西阿儿查秃置营，总中都行省蒙古、汉军。凡他行省监镇事，必先白之，定其可否，而后上闻。”阿儿查秃，据《华夷译语》卷上“草木门”，为蒙古语“有柏树”之意，在今张家口边墙之外洗马林口东北二十里的桂柏山，是为木华黎国王大帐所在地，兀鲁兀部应在札剌亦儿部营地的东面。速浑察死后，其子忽林池袭爵为国王，对于军团中的事务，不论大小，他均与其弟乃燕商议。忽必烈在藩府时，经常与乃燕商议国是，“乃燕敷陈大义，又明习典故。世祖谓左右曰：'乃燕，后必可大用。'因号之曰薛禅，犹华言大贤也。”蒙哥将灭亡南宋的任务交给了忽必烈，而乃燕实际上是木华黎军团的统帅，忽必烈与乃燕商讨的内容应当包括如何灭亡南宋在内。
