20世纪80年代末期，直升机所研制轻型的直-11军民通用直升机。当时，所里从国外进口了一台计算机辅助设备，但是没人会用。时任总体组设计员的吴希明负责直升机气动外形的设计，新婚不久的他为了攻下这道难关，从接受任务的那一天起就把家搬到了机房。一百多天内，他废寝忘食，体重从120斤下降到不足100斤。经过艰苦摸索，终于成功地应用计算机辅助设计完成了型号全机理论外形设计。这在国内尚属首次，填补了我国直升机领域CAD、CAM的空白，开辟了直升机数字化设计的先河，为加速型号研制作出了重大贡献。
20世纪90年代后期，直升机所承担了直-10的研制任务。与以往的型号不同，直-10的研制是一个高难度挑战，它要求在没有任何参考样机的条件下完全自主、高要求地进行研制，而国内在这一研究领域“全面薄弱”。彼时，在各方面崭露头角、脱颖而出的吴希明被委以重任，担任该型号总师，由此开启了他人生中一次重要的“攻坚旅程”。
作为直-10总师，吴希明在被寄予厚望的同时，同样承担着压力。直-10武装直升机的研制历经12年，在没有前路可循的情况下，他带领科研人员突破了总体、气动、结构、隐身、抗弹、耐坠、信息化、作战一体化、综合优化设计、三大动部件地面联合试验等一系列重大关键技术，实现了国产直升机研制的全面自主创新。
“追求卓越、迎难而上”是吴希明带领下的直-10科研团队的生动写照，这一点在直-10的优越性能上就能直接体现：它是我国自主研制的第一种攻击直升机，是陆军适应新时期军事变革的重要装备，是陆军航空兵的主战机种，以战场火力支援为主要使命任务，配装具有完全自主知识产权的先进涡轴发动机，具有良好的飞行性能和超低空机动性能;可配挂多种对空、对地精确制导武器，具备昼夜间作战能力;人机工效好，可靠性、维修性高，保障资源完整先进……
“艰难困苦，玉汝于成”，谁又了解光环背后的艰辛?在型号研制任务最艰难的两年里，吴希明仅在国庆节和大年初一休息了两天;为了攻克技术难关，他曾经连续工作三天两夜;为了协调解决型号问题，他曾一周之内四次奔赴外地。办公室、会议室、试验试飞的现场以及候车室、飞机上、宾馆里，处处有他的身影……凭借一股子不怕累不怕苦的精神，他硬是带领团队翻越了一座座“高山”，攻克了一个个难题。
然而，回想起那段历程，吴希明却总也想不起其“艰难”所在，对他来说科研工作没有什么过不去的难关，对此他如是解释：“任务就摆在你面前，你只有去做这一条路。科研人员不应该有解决不了的难题，只是途径和方法对不对的问题，将难题分解，一步步走下去才是出路。”
直-10试飞成功的那一刻，素来以“硬汉”出名的吴希明流下了激动的热泪，这泪水中饱含了喜悦、骄傲与自豪。直-10的诞生，使我国直升机整体研发能力向前跨越了20年，全面实现了我国直升机从跟踪研制到自主创新的飞跃，为一系列后续重点型号的井喷式发展打下了坚实基础，我国直升机技术和产业发展因此开创了崭新局面。
梦想浇灌未来
“一个人的能力总是有限的，我从来不认为单靠我一个人的努力就能成功，如果说我取得了一些成绩，那也是‘众人拾柴火焰高’，是众人智慧的结晶。”说到成绩，从始至终，吴希明都将功劳归于“大家”。
据吴希明介绍，直-10涉及的方方面面是之前任何一个型号没有遇到过的，除了航空之外，电子、兵器、航天还有民营企业等参与其中，跨了好几个行业，且相关基础都很薄弱，除了航空基础薄弱但尚有所涉及之外，其他行业基本上没有直升机的概念。
作为总设计师，吴希明面临的挑战之一就是如何将这些涉及到的方方面面运筹协调，统一运转起来。而最让他感动的是，无论哪一方面力量，大家都能做到为共同的理想、共同的目标而甘于奉献。
吴希明说，作为一个团队，敬业最重要。对于这种不计报酬、乐于奉献的精神，他举了个例子。航空工业基本上执行“6·11”工作制，即一天工作11个小时，每周工作6天。
“但忙起来我们经常是七天都在干活。”吴希明笑着说。直升机所的办公大楼，每天晚上十点之前都有人在办公室干活，而且都是自愿的，没有人提任何要求。在战争年代，爱国者可以策马扬鞭，报效祖国;而在和平年代，“直升机人”在祖国蓝天同样能追逐这样的梦想。
吴希明认真负责，运筹帷幄的总设计师风采让每一位合作者心悦诚服。作为一名总设计师，他总是力求让自己深入了解项目涉及的方方面面，包括材料工艺、航电、武器、噪声、隐身、人机功效等，运筹帷幄实现直-10的最佳性能;而对于设计产品，他往往不满足于当下性能的先进性，而是对未来技术趋势作出预判，“站高方能望远”。
吴希明亲近下属、团结下属，为每一个人前途负责的关爱之情进驻了每个队员心里。他鼓励团队成员在会中畅所欲言，他说“科研工作没有大小，只有对错，争辩得越详细工作越好”;他经常亲自指导年轻人工作，让他倍感欣慰的是，型号完成后，一大批具有国际意识的直升机专业人才成长起来，成为直升机事业的新生力量。
凭借这样的态度和精神，吴希明将大家感召在一起。而在这里，每一个人都在奉献，每一个人都在成长，为了共同的目标和理想而奋斗。
