为民除匪害
刘少奇认为，抗日民主政权能否在群众中扎根，首要一条就是要急百姓所急，解百姓所苦。盐阜区历史上是有名的土匪出没地。新四军到后，国民党顽固派更利用土顽、匪特、封建会道门武装纷起作乱，他们互相勾结，打砸抗日民主政府，杀害革命干部，抢劫残害群众，为非作歹，无恶不作。刘少奇与陈毅、黄克诚商量后，决定抽调新四军主力一部及地方抗日武装，协助抗日民主政府，大力清剿镇压土匪顽劣。
盐城西北乡大曹庄一带是土匪的巢穴。那里的土匪，为首的是兄弟两个，一个外号叫曹三虎，一个叫曹四虎，这两个人，原来是当地一个大地主家的保镖，地主死后没有子女，他俩分了地主家财，买了四五条枪，拉起了一支土匪队伍。他们不仅残害百姓，还与新四军作对。军部的后方医院，在反“扫荡”转移途中，经过大曹庄一带，遭到了曹三虎、曹四虎带领的一股土匪的突然袭击，伤病员手无寸铁，被土匪杀了很多。因此，提起这些土匪，军民无不切齿痛恨。
新四军第三师根据刘少奇指示，派一个独立营到大曹庄去剿匪。这股土匪是地头蛇，熟悉地形，来无影，去无踪，一时很难找到。独立营经过几番侦察，走访当地群众，摸清了土匪活动的规律，出其不意，一次就抓了40多个。曹四虎被捕获，溜掉了曹三虎，独立营要土匪检举揭发，坦白交代，可是这帮土匪与人民为敌到底，死不交代。为了能够继续抓获逃跑的土匪，独立营大造镇压曹四虎的声势，终于把曹三虎带领的土匪引诱出来，在战斗中当场击毙曹三虎，随后又采取了果断行动，3天之内，镇压了土匪100多人。
大曹庄剿匪告一段落后，社会上有人传言，这次剿匪没有先出布告，不凭证据，完全不合法。刘少奇肯定剿匪斗争的方向是正确的。他说：“要证据嘛，土匪残害百姓，杀害新四军战士和伤病员，这就是证据。讲合法嘛，我们保护人民，向土匪讨还血债就是合法。说镇压土匪没有出布告，不凭证据，不合法，决不会是真正的群众。”
刘少奇专门派人到大曹庄一带做调查，看对镇压土匪有意见的到底是什么人?经过调查，弄清了散布流言蜚语的是曹氏兄弟的一个亲戚。根据刘少奇、陈毅的指示，新四军第三师决定，再抽出一部分兵力，加强盐阜区各县的地方武装力量，继续搜剿残余匪徒，迅速将横行于盐阜区的匪首顾豹岑、左祥吾、左耀东、季健吾、宋一亮、彭宽富、王鹤臣等多股反动武装一一予以剿灭，使全区百年相沿的匪患得以平息，老百姓从此得以安生。
借粮度春荒
在蟒蛇河转向东北的拐弯处，有一个仓头庄，庄上住着20多户人家。由于日伪洗劫，加上严重旱灾，农民十室九空，开春后日子更加拮据。天一黑，庄上看不到一个人走路，也见不到一丝灯光。一天上午，刘少奇带领10多个工作人员，在仓头庄东边一幢李姓空宅里住下。一进庄，刘少奇就去走东家，串西家，一向死气沉沉的仓头庄立刻注入了生机。
入夜，刘少奇的临时办公室里射出灯光，他正和乡农民抗日救国会会长邵业全面对面坐着。刘少奇的面前摆着笔记本，正聚精会神地听取邵业全汇报仓头庄一带的春荒情况。邵业全心情沉重地说：“全庄23户，眼下断炊的有12户，有七八户一天勉强吃上两顿粥，只有少数几户能混到麦口!”
“你们有什么打算?”刘少奇听到这里，很忧心地问道。“我们打算，一个月内把群众发动起来，向地主借粮度荒。”
“一个月，慢了，太慢了!”刘少奇点燃一支烟，一边在小屋里来回踱步，一边对邵业全说道：“这后面的朱学富家，明天就要断炊，群众的吃饭问题，要尽快解决!”
对“群众的吃饭问题，要尽快解决”这句话，刘少奇又重复两三遍，邵业全听了连连点头，但脸上露出为难的表情。刘少奇看出了他的心思，微笑着问道：“老邵，你还有顾虑?还不知道用什么方法去向地主借粮吧?”
“是的!”邵业全毫不隐瞒地回答。
