从立志实业救国拐向革命的聂荣臻
1919年12月9日，年方20岁的聂荣臻，心怀实业救国的雄心大志，在上海登上法国游轮“凤凰”号，与其他72名热血青年结伴，去法国勤工俭学。
1921年10月，聂荣臻从法国来到比利时，进了费用比较低廉的沙洛瓦劳动大学。此时的他，思想上正发生着急剧的变化，这种变化使他越来越不能平静地坐在课堂里专心致志地学习了。他开始感到，出国勤工俭学时所抱的那种实业救国的愿望实在是不现实。他翻来覆去地想：中国是这样一个现实，你的科学技术学得再好，即便是成为工程师，回国以后又有什么用?正在这时，他接触马列主义的机会也又多起来。当时，共产主义运动在法国和比利时的影响很大，此外，他还能经常看到国内办的一些革命报刊，如《向导》周报。正是在这些因素的影响下，他的思想发生了质的变化，他坚信只有马克思主义才能救中国，才能使中国四万万同胞都能有衣有食。1922年6月3日，他在给父母亲的信中表达的就是这一观点。
1922年8月，由同在沙洛瓦劳动大学学习的刘伯坚和熊味耕两人介绍，聂荣臻加入了旅欧中国少年共产党。为了保密，他使用了化名“向上”。1923年初，由赵世炎、刘伯坚介绍，他参加了中国共产党。
革命低潮时选择入党的叶剑英
叶剑英是粤军名将，在旧军队中有很多老关系，想升官不愁没门路，但他却想的是加入中国共产党。但是当时形势错综复杂，有些公开的共产党人他并不熟悉，熟悉的又多隐蔽起来，一时难以找到。
1927年4月12日，蒋介石发动反革命政变。叶剑英通电反对蒋介石，遭到蒋介石的通缉。叶剑英逃至武汉，住进武昌朝阳旅馆。朝阳旅馆是广东人开的，常有广东籍的客人来往和住宿。说来也巧，正在他心神不定时，遇到了梅县同乡李世安。李世安是秘密的共产党员，在广州时就与叶剑英见过面，后来转到武汉，在市公安局当主任秘书。他以这个公开身份作掩护，从事党的地下工作。这次与叶剑英相见，两人彻夜长谈，都有一种他乡遇故知之感。
叶剑英把自己入党的渴望和几年来在这个问题上遇到的波折和苦恼，全都倒了出来。李世安了解叶剑英的过去，便将此事一口应承下来，表示将向上级反映此事。李世安这个老党员当然知道党内的规定。像叶剑英这样的国民党高级军官，即便是已经通电反蒋，但要在基层组织里讨论他入党的问题，还是可能会产生波折。于是，他带着叶剑英的期盼，秘密找到周恩来。
周恩来听完李世安的汇报，回想了一下他在黄埔军校时与叶剑英的接触，坦然说道：“他的底子我知道，是好的，我们应该表示欢迎。”就这样，又过了几天，1927年7月上旬，在武汉革命形势急转直下，汪精卫“分共”前夜，经周恩来同意，中共中央批准接纳了叶剑英这个特殊党员。为了保密和特殊的工作需要，周恩来要叶剑英不要和其他党员联系，只让他与李世安等少数党员保持联系。
叶剑英以秘密党员的身份，为保护南昌起义将领，提供敌人高层决策情报起了重要作用。
