2009 年3月，国务院确定了全国第二批32个资源枯竭城市名单，其中就有曾被人们称之为“煤都”的辽宁省抚顺市。其实，在此之前的好多年，抚顺这个中国最早的以煤炭资源开发利用为主发展起来的工业基地就已经资源枯竭了。尽管其中的原因很多，但最多的还是历史的原因，——日本侵略者持续四十年在抚顺地区疯狂掠夺煤炭资源，大大加速了抚顺煤炭资源的枯竭，这是一个无法否认的历史事实。
抚顺煤田开采于上世纪初，抚顺煤田以煤质优良和储藏量大在东北著称。早在1905年，抚顺煤就被日本海军作为特别规定来专门使用，日本最大的海军工厂，几乎全部使用抚顺煤。据说，日本制造大炮和军舰甲板的用钢，要求必须用抚顺煤来冶炼，其他的煤都不合格。当年，日本的八幡制铁所，有炼钢用的煤气发生炉20多座，如果使用抚顺的中块煤，开动12座就足以够用，而且抚顺煤生产的煤气使用标准稳定。抚顺煤被认为是最好的工业用煤，也被日本称之为“东洋的标准煤”，并且还以抚顺煤作标准，来判定其他煤炭的质量优劣。
日本是一个煤炭资源极其稀少的国家，而煤炭又是其工业、军事和生活上的急需重要能源物资。为尽快缓解国内能源紧张局面，日本侵略者占领抚顺后，迫不及待地对原沙俄侵占的杨柏河以东的各矿井进行了修复，以便更多地掠夺煤炭。同时，把目光瞄准在杨柏河以西由中国人王承尧开办的华兴利公司。
1905年4月初，日本侵略者无理要求华兴利公司必须在日军监督下开采。4月11日，日方正式通知停止华兴利公司一切业务，由日本人小山田淑助、加藤喜助乙门、大八木乔朵强行接管华兴利各矿、坑。日本侵略者凭借武力仅用一个月就强占了整个抚顺煤矿，并将华兴利公司存储的4000多吨煤炭强行运回日本国内。
抚顺华兴利公司被日本侵略者强占后，作为矿主的王承尧来到奉天日本驻奉天官衙申诉、交涉，要求收回煤矿。但由于清政府软弱无能，日本人不但不理此事，相反加剧了掠夺抚顺煤炭的步伐。无奈之下，王承尧于1905年12月27日上书清政府，请求清政府通过外交途径与日本政府交涉收回矿权。1906年2月26日，清政府将此案交奉天交涉总局办理。从此，该案由清政府出面过问，开始了两国政府间的交涉。1909年9月4日，清政府终于与日本签订了《东三省交涉条款》，以纳税为条件将抚顺煤矿开采权让给了日本。直到1911年5月，日本侵略者才以“满铁”用补偿金的名义赔偿王承尧15.5万两库平银了结此事。王承尧在长达6年之久的矿权之争中，耗尽了财力和精力，王承尧依然没有夺回抚顺煤矿的矿权，气愤、郁闷终使王承尧积劳成疾，于1930年病逝。
1905年5月1日，日本侵略者在抚顺成立采炭社，隶属于日本军部大本营，对抚顺煤炭进行掠夺式的开采。他们一方面着手策划开采作业点和作业面的新建、扩建加大抚顺煤炭开采量，加速掠夺抚顺煤炭资源。另一方面利用原有的旧坑、旧矿开采煤炭以供军需。为了从抚顺更多地掠夺煤炭，日本侵略者到处钉桩占地，用武力强占土地，把在新建作业面规划内居住的中国公民赶走，扒掉民房，扩大开采区域，加大抚顺煤炭开采量，加速掠夺抚顺煤炭资源。
1906年，日本“满铁”株式会社成立。“满铁”是日俄战争日本胜利的果实，它是随着东北的租借权一起从沙俄手中接收过来的两大战果之一。经营范围包括中东铁路南部线的长春以南到大连的干线和已经改轨作为军用线的安奉线铁路为骨干铁路以及未完成的大连满洲、抚顺、烟台的煤矿开发等。此外，还享有对铁道附属地当地居民绝对和排外的行政权。“满铁”在成立之后，又与中国签订了禁止铺设复越铁路的协定，这就形成了它完整的垄断地位。
