天气越来越冷，10月初的大别山已是寒风凛冽。部队面临着严寒天气的严峻考验。战士们身上穿的还是1947年4月前发的军装，脚上大多数穿的还是草鞋，许多战士都患上了感冒，部队的行军、打仗都受到了很大制约。还有一大部分战士在千里跃进大别山的途中轻装时，按照部队命令，把背包一律扔掉了，那时部队动员时还讲：“大家不要担心，进大别山了，每个人再发一床棉被。”谁知到了大别山，别说棉被，就连穿衣服都成了一个棘手问题。
在这种情况下，刘邓大军对群众纪律要求还是很严的。野司专门作出规定，严禁战士们向老乡要被子、衣服、鞋子。六纵队副司令员韦杰，在这方面要求更为严格，他看到大家没被子，就给他们讲：“我给你们出个好主意，晚上睡觉时，钻到稻草里，很暖和，这是一个最保险的保暖方法。绝对不能因为没有被子就违反群众纪律，你要是借老乡的被子、衣服、鞋子，你就是反革命!”把这事上升到“反革命”的高度，乖乖，谁敢还去碰老乡的一根线!
不光是普通战士没衣服穿，就连野司首长也同样如此。原六纵十六旅四十六团团长唐明春回忆说：
有次野司召开团以上干部会。开完会以后，李达叫住了我，问我：“听说你有个皮马甲?”
我还有点紧张，以为李达这么问我，是怀疑我违反了群众纪律，我忙说：“我是有件皮马甲，是搞国民党军的，也不是在大别山搞的，是我们十六旅在汤阴打快速纵队时缴获敌人那个旅长的，我是用东西换来的。”
李达停顿了一下，说：“是这样的，首长年纪大了，你能不能脱下来送给刘师长?”我当时一听，鼻子发酸，二话没说，赶紧把皮马甲脱下来，塞到了李达手里。我看着李达也冷得发抖，忙说：“我回去再打仗了，也给你搞一件。”
李达忙一个劲地摆手：“不行不行，这样子不成，我哪能向你们要东西呀?”
我笑着对他说：“你就别客气了，你们在上面，不容易搞，我们在下面打一仗，就能搞到。”
冷的冬，热的雪——刘邓大军在1947年的那个寒冬
说起这事，唐明春至今还感慨万千：“那时真困难啊，从上到下，包括旅长们，都没衣服穿，开会时坐在那里，身子都在发抖。说实话，那个皮马甲是崭新的，我也舍不得穿，实在熬不住了，就穿在里面，还不敢让别人看到，因为大家都没穿的，你穿着皮马甲，不好意思啊。也不知道李达怎么晓得了，当时李达也挺可怜，给我说话时，自己也冷得牙齿上下打架。”
刘邓首长其实早就开始考虑解决部队冬装问题，9月初，刘邓曾就这个问题电报中央军委。中央军委原来计划在晋冀鲁豫后方，为刘邓大军筹措15万套棉衣，100万银元和药品及物资，并且都已经准备好了。但要把这样庞大的物资送往大别山，沿途要经过漫长的敌占区，随时有遭到敌人袭击的可能，任务艰巨而危险，并且至少需要4个纵队护行，25000名民工起运，无异于又一次大军南下。经过和中央军委的电报来往，刘邓体谅中央和后方的困难，决定自筹棉衣过冬。这一方案得到了中央军委的同意，毛泽东先后指示刘邓：“主要向敌军和国民党区求补充”、“歼灭小敌，发动群众，解决物资。”中原局也随即发出了“就地取给”的指示。
