12月13日，刘伯承、邓小平在湖北省应山县的浆溪店召开10纵团以上干部会议，下达进军桐柏地区的命令，宣布成立中共桐柏区委员会、桐柏区行政公署和桐柏军区;下设的3个地委、专署和军分区同时宣布成立。
会后，桐柏军区各部队神速分兵，分别向指定地区进发。12月15日，28旅84团远程奔袭桐柏县城，经1个多小时激战，首战告捷。桐柏宣布解放，县爱国民主政府宣告成立。16日，桐柏区党委、军区机关进驻桐柏县平氏镇。
20日，唐河县城解放，21日，新野县城解放。至此，8天时间内桐柏军区部队连克桐柏、枣阳、泌阳、唐河、新野5座县城。中共中央致电刘邓，庆祝10纵在桐柏之胜利。此时，邓县(今邓州市)县城成了桐柏区腹心唯一的一颗“钉子”，对桐柏新区的开辟与巩固构成严重威胁。桐柏区党委决定发起邓县战役，拔掉这颗“钉子”。
