当年12月，周士第经徐成章、廖乾五介绍加入了中共，又被提升为铁甲车队副队长。1925年6月，省港大罢工爆发后，徐成章调任省港罢工委员会委员长兼纠察队总教练，周士第升为铁甲车队队长，他被称为“铁甲骑士”。在省港罢工中，为支援被陈炯明残部包围的沙鱼涌工人纠察队，周士第率领铁甲车队在深圳英勇抗击十倍之敌，这场战斗惨烈无比，被敌三面包围，周士第身上七处负伤，仍身先士卒带队边打边走，终于冲出重围。
当时在大沙头铁甲车队的驻地不远还驻有一个飞机掩护队。飞机掩护队属于航空局，其任务是掩护飞机。航空局长李糜，是一位苏联人，被广东政府请来任职。当时黄埔军已东征攻打陈炯明，广州空虚，反对革命的滇桂军阀大肆活动，原飞机掩护队的队长又与他们勾结。这样一来，他们就可以利用飞机掩护队占据飞机场，威胁铁甲车队的安全，并对广州的形势也带来很大的危害。因此，中共广东区委认为，必须使这支队伍掌握在自己手中，将它改造过来，以扩大革命力量。当时通过广东政府下命令，于1925年3月间派周士第兼任飞机掩护队队长，赵自选任党代表，并将原任队长调走。中共广东区委又指示周士第等人用和平接管改编飞机掩护队，注意避免引起武装冲突。
“铁甲队和飞机掩护队这两支武装，是我军最早的武装，共产党直接领导的武装，也就是300人吧。成立叶挺独立团时，就以这两支武装为基础。在独立团，我父亲当了大概三个月的营长，后来当参谋长。打下武昌以后是代团长，叶挺离任升职以后，他是团长，这个独立团当时叫四军25师73团。南昌起义时，他就带着这个团参加了南昌起义。
“这个时期我父亲参加的那些著名的战斗，北伐时汀泗桥、贺胜桥战役，激战武昌城，等等，都是熟悉的历史，就不用多说了。”
■“你请我这一顿饭，够一百个伤兵吃一顿饭，我吃不下去”
“我父亲的经历挺丰富的。”周坚说。
南昌起义时，周士第所在的起义部队到达南昌，重新编为第25师，由周士第担任师长。之后，起义部队南下，第25师在三河坝浴血奋战，激战了三天三夜，但这时主力部队在潮汕失守，第25师处在强势敌人的三面围攻之中，再打下去就有可能全师覆没，遂决定退出战斗。
“这时，要按照我父亲的说法，当时是开了党委会的。会议做出了一个决定，等待接受中央指示，来决定下一步怎么办。并派我父亲去香港，党代表李硕勋去上海，向组织汇报。从南昌起义到三河坝失败，我父亲和李鹏的父亲李硕勋一块战斗了两三个月。李硕勋的牺牲挺可惜的，他到上海汇报完了去海南了，一上岸就被抓起来了，他到了海南，一开口说话就知道你是外来的人，很快就暴露了。
“为什么分开派去两地，我不知道。但这个细节我父亲跟我讲了：当时他不是直接向南走，而是先向北，绕着走，因为人家就在南边等着你呢。当时他把联络办法、联络暗号写在了一块手绢上，然后用它擤鼻涕、吐痰，弄得特别脏。在过好多封锁线的时候，碰上搜身，搜到这个脏手绢，脏得挺恶心，人家也不细看了。”
