一九二九年十月，南京政府正式任命毛光翔为二十五军军长兼贵州省政府主席，十月三十日，毛光翔在贵阳通电就职，表示“既奉明令，义不容辞，受本敬恭桑梓之心，誓尽效忠党国之志”。至此，桐梓系集团对贵州全省的统治，在中断四个多月以后得到了恢复。
毛光翔就任二十五军军长和贵州省主席时，国民党新军阀的政治、军事力量已经大为增强。毛光翔深知白己的处境，对蒋介石的各项指示表现出唯命是从的态度。在办党问题上，前任周西成当贵州省主席的当年，坚决不让国民党在贵州开展党务活动，毛光翔却完全接受国民党中央在贵州开展党务工作的命令，让蒋介石派遣的肖树经到贵州任二十五军党务特派员，成立二十五军政训处。他本人又亲自在贵州党务训练所发表长篇演讲，为国民党进行宣传。甚至连前省长周西成生前在广东订购尚未运回的两千支枪，也去电声明不要。内政方面，毛光翔上台后的首要任务是设法弥合桐梓系内部已经出现的裂痕，以保持统治的相对稳定。
王家烈，号绍武，贵州桐梓县新站小水人，生于一八九三年七月十日。其父王大章系前清落第秀才，教过私塾，任过保正。王家烈于一九一一年在桐梓县高小肄业，次年到遵义教私塾，因负债投入贵州省防国民军，后进贵州模范营当学兵。王在模范营与毛光翔结识，不久被分派到贵州陆军第六团熊克成部服役，以后调黄道彬营任排长。“护国之役”后，周西成升任营长，王家烈接任连长职，以后一直与毛光翔、江国潘、犹国材等同在前省长周西成手下效力。一九二三年初，周西成组织“靖黔军”时，王被定为桐梓系集团第二个继承人，同时被提升为旅长，先后率部驻江津、叙永等地。
在桐梓系骨干人物中，王家烈的地位仅次于毛光翔，但他因不满于周西成对毛光翔的有意培植，“恃功而骄”，曾受到过“羞即撤职”的处分。
一九二七年夏，周西成下令“出湘讨共”，王家烈率一师兵力进驻湖南沅陵。一九二八年春，周西成受委为国民革命军第九路总指挥时，王同时被保举为前敌总指挥，驻四川茶江、东溪，负责援助川军赖心辉、郭汝栋部。同年夏，蒋介石令黔军援川，周西成委王为援川前敌总指挥，率兵九团，计划由铜仁、松坎、正安分三路入川，因川战旋停而罢。
龙李联军进攻贵州时，王家烈率部驻黔东，未直接参与其役。周西成战死后，率部赶到遵义，支持毛光翔组织反攻，并首先攻入贵阳。在这段时间里，毛、王两人的矛盾相对比较缓和。
一九二九年以后，蒋介石等人加快了从桐梓系集团手里夺取贵州军政大权的步伐，主要运用政治上分化瓦解和军事上逐步渗入的方法来动摇桐梓系在贵州的统治基础，扩大和加剧这个集团已经日益表面化的内部矛盾。
毛光翔刚一上台，蒋介石就以“周、李两军冲突，情况复杂”为借口，委派何辑五、李仲公为特派员，到贵州“视察实际情形”。这时，王家烈正因毛光翔就任省主席后，迟迟不发表他的副军长职务“满怀怨愤”。何、李二人到贵州后，大搞分化活动，首先采用拉拢离间等手法，利用何辑五与江国播在贵州讲武学堂的同学关系，从江国播处了解桐梓系的内幕。毛光翔在遵义时，为利用王家烈来抵制熊兆一的野心，曾在会议上当众宣布过升王家烈为副军长。到贵阳后，又恐王“不甘服”，难以驾驭，有意扶植恭顺听命的犹国材，将一师兵力合并给犹指挥，制造重犹轻王的空气。针对王家烈对毛光翔的不满情绪，何、李二人竭力煽动王向毛光翔索取副军长头衔。同时，通过江国瑶怂恿王家烈率部离开贵阳，“向外发展”，以达到从军事上瓦解桐梓系的目的。
