日俄战争可以说是以海战开始，以海战结束。1904年2月9号，仁川海战爆发，开启了战争之门，第二年5月底，对马海峡海战之后，双方军事行动结束。在此期间，双方总共展开了一场围城战，四次会战和八次主要战役，其中最著名的战役当属“203高地争夺战”，在这次攻坚战中，面对俄军23万人的军队，日本投入了14万人的兵力。1904年12月5号拂晓，日军发起攻击。
先由炮兵重炮轰击建立在山顶的俄军阵地，据说当时日本从东京以及大阪紧急调运大口径霰弹重炮支援攻坚部队，一发炮弹就达到三百公斤重，隆隆炮声过后，日军分梯队轮番向山顶攻击，每隔15分钟部队发起一次冲锋，到了傍晚，总算拿下了203高地。
根据日军战场记录显示，当日军攻下203高地时，山顶俄军阵地里几乎无一人存活，俄军可以说是战至最后一兵一卒。不过，这场鏖战日军也付出了惨重的代价，死亡将近六万人，几乎占了攻坚部队人数的一半，防守的一方，沙俄守军在武器上占有两大优势，手榴弹和马克沁重机枪，这两样日军都没有。
“203高地争夺战”之中，日军近一半的伤亡都是由马克沁机枪造成，不过最终拥有先进武器的俄国人还是打输了这场战役。
迁延一年的热额战争造成了四万俄军，八万日军阵亡，不过更为惨痛的是，当地的中国平民，据战后清廷统计中国平民伤亡两万人，财产损失折合白银6900万两。
此外，由于战争发生在中国本土，不少中国人也不得不裹挟其间，参与战事，今天留存的关于日俄战争的照片中，不时可以看到中国人的身影，沙俄军队在通往旅顺的路上设置路障，主干道和道路两侧有削尖的粗大木桩和铁丝网，用来阻止日本步兵的推进，这些路障的设置就是征用中国人来做苦力。实际上，当时日、俄双方都征用了大批的中国人也不排除为他们双方当侦探的，这些中国人被对方抓到都难免一死。鲁迅在《藤野先生》之中所记述的正是如此。
更为屈辱的是，面对这场发生在中国本土的战争，清政府却不得不宣布保持中立，并划出了交战区，供瓜分自己土地的豺狼撕咬争夺，这场战争极大地刺激了中国知识分子的神经，有些人甚至提出这次战争非俄之败于日也，乃专制国之败于立宪国也。中国的立宪民权运动也由是蓬勃兴起，此举也加速了清帝国的灭亡。日本在10年内打败了中俄两大帝国，扩张气焰于是甚嚣尘上。
