1927年7月下旬，一个叫陈勉哉的人坐火车从九江到南昌。他在火车上看到了很多军人，感到非常诧异。他不知道，就在这些天，中国共产党领导的数万大军通过铁路向南昌汇集，震惊中外的南昌起义即将打响。在这场起义中，铁路以其运能大、速度快的优势，帮助起义军队调兵遣将、运输辎重，为南昌起义的胜利立下了汗马功劳。
选择南昌：起义前便于调兵，起义后利于防守
1927年，中共中央决定举行武装起义。起义主力是贺龙领导的第二十军、叶挺领导的第十一军第二十四师和驻马回岭的第四军第二十五师。这些部队均驻扎在九江附近。
军队都在九江，为什么不在九江起义，反而舍近求远到南昌呢?
当时的地理和交通条件是一大原因。九江是长江的重要港口，交通极为发达，历来是兵家必争之地。长江沿岸云集着众多国民党军队，如果在九江发动起义，很容易被敌人循江来袭。
与九江相比，南昌的交通条件更为有利。南昌距离九江约130公里，两地之间的主要交通要道是南浔铁路。南浔铁路(南昌到九江)是江西一条商办铁路，1907年开工兴建，1916年竣工通车，全长128公里。根据1928年的行车时刻表，全程运行时间为5小时27分。
通过南浔铁路，在起义的准备阶段，起义军可以调运部队、运输辎重，方便迅速。更重要的是，当时南浔铁路在南昌的终点是昌北的牛行车站，与南昌城之间还隔着一道赣江。起义以后，如果敌人沿铁路来进攻，起义军还可以借赣江的阻隔来组织防守。
起义前便于调兵遣将，起义后利于组织防守，这样的地理条件简直是天造地设。于是，在7月下旬的几天时间里，出现了中国起义史上罕见的一幕：大批起义军队和核心领导离开驻扎地九江，乘坐火车前往南昌。新的一页即将掀开。
